Il sogno del motore a curvatura diventa un po' meno impossibile

Ricordi quando l’Enterprise di Star Trek attiva il motore a curvatura e salta oltre la velocità della luce? Per i fisici è un’idea che tormenta da decenni. Viaggiare verso le stelle con razzi normali richiederebbe migliaia di anni, quindi per arrivare in altri sistemi solari serve qualcosa di completamente diverso.

Il problema di sempre

Il motore a curvatura non è vietato dalla fisica. Nel 1994 Miguel Alcubierre ha proposto un modello matematico che rispetta la relatività generale di Einstein. Invece di spingere la nave nello spazio, si pensa di deformare lo spazio-tempo intorno a lei: un’espansione dietro e una contrazione davanti. In questo modo si crea una bolla che può muoversi più veloce della luce senza infrangere le regole.

Peccato che serva energia negativa, una cosa che non esiste nella vita reale. La quantità richiesta è enorme: massa equivalente a Giove solo per muovere una bolla di cento metri. Per decenni questa è stata la ragione per cui i fisici hanno detto: “è divertente, ma impossibile”.

Un’idea che fa sperare

Nel 2021 Alexey Bobrick e Gianni Martire hanno cambiato il punto di vista. Hanno suggerito di trattare la bolla stessa come oggetto di studio. Così si è scoperto che bolle più lente della luce potrebbero funzionare con energia normale, la stessa che we know exists. La notizia ha fatto notizia: forse non serve più materia esotica.

La realtà che rimette tutto a posto

Ma poi sono arrivati i dubbi. Nel 2025 José Rodal ha mostrato che anche questi modelli richiedono ancora un po’ di energia negativa. Altri ricercatori hanno trovato violazioni nelle equazioni e un team ha creato un test per verificarle. Piccoli problemi, ma sempre problemi. E poi ci sono le domande pratic

e: come si guida la bolla? Come si ferma? E se la bolla fosse instabile e si rompesse?

Il punto di vista mio

Non arriveremo a un motore a curvatura presto. Forse mai. La ricerca va avanti, ma si tratta di calcoli teorici che richiedono energie gigantesche e soluzioni che non abbiamo ancora. I fisici non sono pazzi: solo curiosi di sapere se l’universo lo permette. E anche se la risposta è “probabilmente non in modo pratico”, la domanda resta interessante.

In sintesi

Il concetto è passato da “impossibile” a “possibile ma con cose impossibili” a “possibile con un po’ meno cose impossibili”. È progresso, ma lento. Se vuoi arrivare su Proxima Centauri b nella tua vita, meglio puntare su razzi convenzionali più veloci.