Tajemství Malty: Lovci a sběrači, kteří neměli existovat

Představ si, že jsi archeolog. Rýpeš v zemi na malém ostrově kdesi ve Středomoří a najdeš stopy po lovcích a sběračích staré víc než osm tisíc let. Žádná velká věc, říkáš si. Jenže... tihle lidé tam vůbec neměli být. A ještě k tomu – nemohli tam přežít bez pomoci zvenčí.

Přesně tohle se stalo na Maltě a upřímně? Ta story mě úplně dostala.

Co se vlastně našlo

V roce 2019 tam výzkumníci narazili na dost přesvědčivé důkazy: lastury z jídla, kamenné nástroje, kosti jelena, který někdo zpracoval. Radioaktivní datování ukázalo, že všechno je staré minimálně osm a půl tisíce let.

A tady je ten háček. První známí farmáři na Maltu dorazili zhruba o tisíc let později. Takže celé tisíciletí tam žili lovci a sběrači... a my o tom neměli tušení.

Eleanor Scerri, archeoložka z Institutu Maxe Plancka pro geoantropologii, řekla časopisu Science: „Nevěřili jsme tomu." Představ si to – pět dalších sezon kopání a testování, jen aby se ujistili, že se nezbláznili. Tak šokující to bylo.

Hlavolam na přežití

Když Scerri a její tým konečně přijali, co našli, museli vyřešit zásadní otázku: Jak vůbec tihle lidé přežili?

Nejdřív by člověk řekl – prostě přijeli lodí z nějakého sousedního ostrova, třeba ze Sicílie nebo Tunisu. Logické, ne? Jenže tady je háček: Bylo to období mezolitu, zhruba tisíc let před vynálezem plachet.

Překonat moře tehdy bylo neuvěřitelně těžké. A Malta? Ta rozhodně není žádná úrodná džungle. Je poloaridní, zdroje tam nejsou zrovna hojné.

Tým se pustil do důkladných výpočtů. Rekonstruovali staré hladiny moře, spočítali, kolik „čisté primární produktivity“ by ostrov mohl uživit (prostě – jaké množství divokých zdrojů by tam mohlo růst), a zjistili minimální vzdálenost k sousedním populacím.

A tady je výsledek: Aby populace přežila tisíc let, potřebovali byste minimálně tisíc lidí v reprodukčním věku. To znamená celkovou populaci někde mezi dvěma a půl až třemi tisíci lidí.

Malta se svými omezenými zdroji by tak velkou izolovanou populaci neuživila. Tečka.

Zvrat

Takže co to vlastně znamená? Lovci a sběrači na Maltě tam nemohli být uvězněni. Suchozemský most k Sicílii se ponořil zhruba před čtrnácti tisíci lety – tisíce let předtím, než tito lidé vůbec dorazili.

Museli přeplavat otevřené moře, aby se tam dostali. A podle studie zveřejněné v časopise PNAS Nexus to nebyl jen jeden výlet. Aby udrželi dostatečnou genetickou rozmanitost pro přežití celého tisíciletí, museli mezi Maltou a Sicílií jezdit pravidelně.

Nech to na chvíli uležet v hlavě.

Mluvíme o lidech, kteří používali nějaký primitivní plavidlo – možná veslové čluny, možná rákosové vor – a opakovaně překonávali Středomoří, tisíce let před vynálezem plachet. Nebyli to žádní pobřežní rybáři, kteří se jen tak couvali od břehu. To byli lidé se skutečnými námořnickými schopnostmi.

Co to mění

Tohle mám rád. Dlouho jsme si mysleli, že lovci a sběrači v mezolitu byli hluboce svázaní se souší. Lovili, sbírali, možná trochu pádlovali podél pobřeží. Ale opakovaně překonávat otevřené moře? To mělo přijít až mnohem později, s příchodem zemědělství a nakonec plachetnice.

Ale Malta naznačuje něco úplně jiného. Ukazuje obraz propojených komunit, spojených mořskými cestami přes celé Středomoří, staletí předtím, než tam vůbec dorazilo zemědělství.

Jak napsali Scerri a její spoluautor James Blinkhorn: „To vše naznačuje, že možná hledíme na dosud neznámou síť zámořských spojení, která započala propojený svět, jaký známe dnes."

A to v nás zanechává docela vzrušující otázku: Když dokázali doputovat na Maltu, kam všude se tihle lovci a sběrači ještě dostali?

Co si o tom myslím

Upřímně? Tenhle objev ve mně budí zvědavost, kolik dalších „nemožných" příběhů se skrývá přímo před našima očima. Vždycky jsme předpokládali, že technologický pokrok – zemědělství, plavby, zpracování kovů – umožnil lidské objevování a migraci. Ale tady máme důkaz, že starověcí lidé byli mnohem schopnější a odvážnější, než jsme jim přisuzovali.

Možná bychom měli přestat předpokládat, co naši předci nedokázali. Pokaždé, když se zakopá o něco hlouběji, zjistíme, že dělali věci, které jsme považovali za nemožné.

Až příště někdo bude tvrdit, že starověcí lidé byli „primitivní", stačí ho nasměrovat na Maltu. Ukazuje se, že lidé jsou pozoruhodní už velmi, velmi dlouho.