„Squid Butt“ z jury: Fosilie, která popřela všechna pravidla
Pokud někdy budete procházet divočinou v americkém Wyomingu, můžete narazit na něco, čemu paleontologové říkají „squid butts“ (v překladu něco jako „mựcoviny zadek“).
Ne, nebudete si to přikláčet! Je to přezdívka pro belemnity – zkamenělé vnitřní kostry vyhynulých mořských živočichů, kteří byli příbuzní dnešním hlavonožcům (jako jsou hlavonožci nebo sépií). Obvykle tyhle fosilie vypadají jako malé, štíhlé projektile. Ale vědci nedávno narazili na někoho, kdo nevypadal jako kulka, ale spíše jako malý praporník.
Ne úplně obyčejný hlavonožec
Představte si Wyoteuthis linsterorum. Název je sice trochu oříšek, ale je to oficiální název nově objeveného druhu.
Většina belemnitů má tělo štíhlé a aerodynamické. Tento kus byl ale... no, řekněme, robustní. Vědci zjistili, že jeho vnitřní kostra byla neuvěřitelně silná a široká. Zatímco běžný belemnit měří třeba jen 1 až 2 centimetry na šířku, tento exemplář měl až 6 centimetrů. V juraských mořích to byl prostě „těžký váhník“.
Případ, který trval 30 let
Co mě na tom baví nejvíc, není ani tak samotný tvor, ale to, jak dlouho trvalo ho skutečně pochopit.
Tohle není žádný „čerstvý“ objev v tom smyslu, že by ho někdo právě vykopal z hlíny. První vzorek byl nalezen už v koních 90. let! Ale desetíky roky ležel v muzeální šuplu a čekal, až si někdo uvědomí, že to není „běžná“ fosilie. K tomu, aby vědci mohli říct: „Hele, tohle je úplně nový druh!“, bylo potřeba najít druhý vzorek, který našel sběratel Cliff Linster.
Proč byl tak „v muscle“?
Možná vás napadá: Proč by se mực (nebo jeho příbuzný) vyvinul do tak tlustého tvaru?
Podle výzkumníků šlo o evoluční supervlastnost. Díky své větší a robustnější stavbě mohl Wyoteuthis lovit jiné, menší druhy belemnitů. Pokud jste někdy sledovali, jak loví moderní hlavonožci, víte, že nejsou vybíraví – sežerou v podstatě všechno, co kolem nich propluje. Tento tlustý juraský kus byl pravděpodobně pánem svého malého podmořského království.
Proč nás to vůbec zajímá?
Může se zdát, že v paleontologii už jsme viděli všechno, ale tohle objev dokazuje, že Země stále skrývá obrovské tajemství. Díky moderním technologiím, jako jsou CT skeny, dokážou vědci nahlédnout přímo do těchto kamenů. Tím odhalují „duchovité“ linie – rodiny živočichů, o kterých se myslelo, že vyhynuly miliony let dříve, než se na scéně objevil tento tlustý šampion.
Je to jasné: někdy musíte opravdu pozorně zkoumat i ty „divné“ věci, abyste odhalili skutečný příběh života na naší planetě.