Obrovský spící vesír v hlubinách oceánu

Představte si sopku tak gigantickou, že kdybyste do New Yorku vylili všechnu její lávu, zakryla by celý Central Park vrstvou horké hmoty silnou na jedenáct kilometrů. Zní to děsivě? A právě takové měřítko máme na paměti, když mluvíme o tzv. supervulkánech.

Dlouhou dobu jsme věděli, že japonská kaldéra Kikai – obrovská prohlubeň na dně oceánu – je opravdový звер. Před zhruba 7 300 lety prošla jednou z největších erupcí v nedávné historii Země. Ale tady přichází ten největší zvrt: ta taška je tam pořád, jen se teď jen tichounce „dobíjí“.

Jak studovat něco, co je pod vodou?

Možná si říkáte: „Jak vůbec můžete vidět sopku, která leží hluboko pod oceánem?“

Vědci z univerzity v Kobe a japonské agentury JAMSTEC přišli na to, jak ten vodní problém obejít. Místo aby tam posílali potápěče, využili „seismické pulzy“. V podstatě posílají zvukové vlny skrze zemskou kůru.

Představte si to jako ultrazvuk, ale pro celou planetu. Měřením toho, jak se tyto vlny odrážejí od různých vrstev hornin, dokázali vědci „vidět“ pod povrch. A co zjistili? Pod místem staré erupce se skrývá obrovská nádrž čerstvé magmy.

Není to jen „zbytek“

Tohle mě dostalo fakt nad dobrou! Člověk by si mohl myslet, že ta magma tam jen tak leží jako „zbytek“ po té velké explozi před 7 300 lety. Ale data říkají úplně něco jiného.

Díky chemickému složení lávy vědci zjistili, že tato nová magma je od té původní úplně jiná. To znamená, že sopka aktivně „pije“ novou roduštěnou hmotu přímo z hlubokého zemského pláště. Je to jako obrovská nádrž, která byla kdysi prázdná, ale teď se postupně plní zespodu.

Proč nás to vlastně zajímá?

Vím, co si říkáte: „Fajn, zajímavá věda, ale mám si už balit kufry kvůli příští erupci?“

Klid! Těmto supervulkánům trvá tisíce let, než se znovu „nabijí“. Nicméně pochopit proces jejich plnění je pro volcanology „svatým grálem“. Pokud budeme vědět, jak rychle se magma kumuluje, možná jednou konečně budeme schopni předpovědět, kdy tito giganti vybuchnou.

Tento objev se netýká jen Kikai. Je to návod, jak studovat další legendy jako Yellowstone v USA nebo Toba v Indonésii. Doslova se učíme naslouchat tepu Země – jeden zvukový impuls po druhém.

Zdroj: sciencedaily.com