Púas Huecas en un Dinosaurio de 125 Millones de Años: El Hallazgo Insólito de China
Piensa en un fósil de dinosaurio tan bien conservado que ves sus células cutáneas al microscopio, intactas tras 125 millones de años. Eso pasó en China. Un equipo halló un dinosaurio joven, comeplantas, con un rasgo loco: púas huecas que salen de la piel. No son armaduras óseas comunes. Parecen púas de puercoespín, livianas y únicas en el mundo dino.
Conoce a Haolong dongi: El Novato Espinoso
Los iguanodontios, dinosaurios herbívoros con pico para masticar vegetales y patas traseras fuertes, llevan más de 200 años intrigando a los paleontólogos. Eran habituales en el Cretácico temprano. Pero Haolong dongi, el nuevo miembro, sorprende.
Bautizado en honor al paleontólogo chino Dong Zhiming, este ejemplar juvenil conserva la piel completa, algo rarísimo porque los tejidos blandos suelen desaparecer. Científicos del CNRS y colaboradores usaron rayos X y análisis histológicos —cortes finísimos bajo el microscopio— para explorar su epidermis antigua. El resultado: espinas cutáneas huecas por todo el cuerpo. No son cuernos ni placas de hueso. Son de piel, vacías por dentro como huesos de aves, ideales para ser ligeras.
(Imagen conceptual; los fósiles reales revelan detalles microscópicos)
¿Para Qué Servían Estas Púas? ¿Defensa, Refrigeración o Sensores?
Vivió hace 125 millones de años, en el Cretácico Inferior, rodeado de carnívoros ágiles y pequeños. Esas púas huecas gritan defensa. Como las de un puercoespín: afiladas, fáciles de soltar, un "no me toques" para cualquier depredador.
Los expertos van más allá. Podrían regular temperatura, ampliando la superficie para disipar calor diurno o retenerlo nocturno. O actuar como sensores, vibrando ante pasos cercanos o brisas, clave en selvas densas para detectar amenazas.
Es un juvenil, así que ignoramos si los adultos las conservaban o las perdían al crecer. ¡Hace falta cavar más!
Revolución en la Ciencia de la Piel Dinosauriana
El estudio, publicado el 6 de febrero de 2026 en Nature Ecology & Evolution, demuestra que las coberturas corporales de los dinosaurios eran mucho más creativas de lo imaginado. Nadie había visto espinas cutáneas huecas antes. Amplía el árbol genealógico de los iguanodontios y revela diversidad oculta en sus adaptaciones.
"Los tejidos blandos rara vez perduran millones de años, pero aquí hasta los detalles microscópicos resistieron."
— Equipo de investigación
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Fuente
ScienceDaily: Dinosaurio de 125 millones de años con púas huecas inéditas hallado en China