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Resultó ser una imagen de un lago gigantesco que cubría gran parte de lo que hoy es Sudamérica. Y alrededor de sus orillas, algunos de los animales más extraños y enormes que puedas imaginar estaban ahí, tranquilamente, como quien dice "aquí estamos".
Los perezosos gigantes caminaban despacio devorando hojas. Los gliptodontes —parientes masivos de los armadillos— se arrastraban sin prisa. Y los astraterios, esos mamíferos con pezuñas bastante particulares (apodados "bestias del rayo" porque a los científicos les pareció un nombre genial), recorrían estos territorios con sus más de 900 kilos de peso.
Te aseguro que describir esto no es nada del otro mundo cuando se trata de un sueño febril. El punto clave es que investigadores acaban de publicar en Journal of Vertebrate Paleontology que durante el Mioceno, la competencia entre depredadores era brutal, aunque los cocodrilos se llevaban la corona.
Tienes tanta variedad de presas que los carnívoros no podían ni acercarse a terminarlas. Es como si hubiera abundancia infinita de comida, cuenta Oscar Wilson, investigador postdoctoral en Helsinki. Los perezosos gigantes caminaban despacio devorando hojas. Los gliptodontes —parientes masivos de los armadillos— se arrastraban sin prisa. Y los astraterios, esos mamíferos con pezuñas bastante particulares (apodados "bestias del rayo" porque a los científicos les pareció un nombre genial), recorrían estos territorios con sus más de 900 kilos de peso.
Te aseguro que describir esto no es nada del otro mundo cuando se trata de un sueño febril. El punto clave es que investigadores acaban de publicar en Journal of Vertebrate Paleontology que durante el Mioceno, la competencia entre depredadores era brutal, aunque los cocodrilos se llevaban la corona.
Tienes tanta variedad de presas que los carnívoros no podían ni acercarse a terminarlas. Es como si hubiera abundancia infinita de comida, cuenta Oscar Wilson, investigador postdoctoral en Helsinki. Los perezosos gigantes caminaban despacio devorando hojas. Los gliptodontes —parientes masivos de los armadillos— se arrastraban sin prisa. Y los astraterios, esos mamíferos con pezuñas bastante particulares (apodados "bestias del rayo" porque a los científicos les pareció un nombre genial), recorrían estos territorios con sus más de 900 kilos de peso.
Te aseguro que describir esto no es nada del otro mundo cuando se trata de un sueño febril. El punto clave es que investigadores acaban de publicar en Journal of Vertebrate Paleontology que durante el Mioceno, la competencia entre depredadores era brutal, aunque los cocodrilos se llevaban la corona.
Tienes tanta variedad de presas que los carnívoros no podían ni acercarse a terminarlas. Es como si hubiera abundancia infinita de comida, cuenta Oscar Wilson, investigador postdoctoral en Helsinki.
La estrella del show era Purussaurus neivensis, un pariente de las actuales哑鳄 que medía más de 7 metros —casi el largo de un auto— y pesaba alrededor de 1.800 kilos. No era simplemente otro depredador; dominaba sin discusión. Los investigadores encontraron marcas de mordeduras en fósiles de herbívoros que coincidían con el patrón de Purussaurus, lo que demuestra que mantenía bajo control a toda la población de herbívoros de la zona.
Este reptil gigante transformaba ecosistemas completos, moldeando qué especies podían prosperar y cuáles no. Es fascinante considerar cómo una sola especie de crocodiliano podía influenciar el tamaño de los herbívoros en todo un continente durante millones de años.
Lo que realmente me impacta es que los crocodilianos modernos también juegan roles ecológicos cruciales. Aunque a veces los consideramos "fósiles vivientes" que han cambiado poco, su importancia ecológica a lo largo de millones de años es innegable. Los humanos moldeamos ecosistemas rápidamente, pero estos animales han estado haciéndolo durante eones.