O Desaparecimento Rápido de uma Geleira na Antártida
Imagine ver uma massa de gelo do tamanho de uma pequena cidade desaparecer em pouco mais de um ano. Foi exatamente isso que aconteceu com a geleira Hektoria, entre o início de 2022 e a primavera de 2023. Em apenas 15 meses, ela recuou cerca de 24 quilômetros. E, em apenas dois meses, perdeu 8 quilômetros de extensão. O ritmo mais rápido de recuo de gelo ancorado já registrado por cientistas.
Uma história que começou há duas décadas
O colapso não surgiu do nada. Tudo começou em 2002, quando a plataforma de gelo Larsen B se desintegrou em poucas semanas. Essa plataforma funcionava como uma barreira natural, segurando várias geleiras atrás de si. Com sua quebra, as geleiras da região, incluindo Hektoria, perderam seu principal apoio.
Por cerca de dez anos, elas continuaram a perder volume e a recuar. Mas, por volta de 2011, o gelo marinho se acumulou na frente da geleira e passou a sustentá-la, como se fosse um suporte temporário. Hektoria voltou a avançar. Parecia que a situação havia se estabilizado.
O gelo marinho se rompeu
Em janeiro de 2022, ondas fortes do oceano destruíram esse suporte de gelo marinho. A partir daí, a geleira começou a se fragmentar rapidamente. Sua parte flutuante se partiu em pedaços que se soltaram e foram levados pelo mar. Em poucos meses, ela já recuou cerca de 16 quilômetros.
Uma armadilha no relevo do fundo
O que tornou o recuo ainda mais rápido foi o formato do leito rochoso embaixo da geleira. Dados de satélite e sensores sísmicos mostraram que o gelo estava sobre uma área ampla e plana. Quando a maré alta permite que a água do oceano entre por baixo, ele pode levantar o gelo e causar grandes rupturas. Somado ao fato de que das geleira se tornando cada vez mais fina, esse mecanismo permitam grandes pedaços se soltarem ao rápido.
Um pequeno evento com grandes lições
Embora Hektoria seja uma geleira pequena, o que aconteceu nela pode se repetir em outras regiões. Com o aumento da temperatura na Península Antártica, muitas geleiras estão perdendo suas partes flutuantes e se tornando expostas diretamente ao oceano. O processo observado lá também ocorre em outras partes do mundo,如 Greenland e Alaska.
Quando o gelo que estava sobre o chão se solt