A Rainha que a História Esqueceu

Ok, tenho que admitir — quando ouvi esta história pela primeira vez, fiquei genuinamente entusiasmado. E isso já diz muito, porque já li muitos títulos de notícias do tipo "antigo Egito descobre nova tumba" que, no final das contas, não eram tão emocionantes assim.

Mas isso? Isso é diferente.

Estamos falando de Meretneith — uma mulher que pode ter sido a primeira faraó feminina da história egípcia. Não Hatshepsut (você a conhece, a famosa que usava barba falsa). Não Sobekneferu. Estamos falando de alguém que viveu antes de as pirâmides serem construídas.

Há mais de 5.000 anos. É impressionante, não é?

Quem era Meretneith?

Aqui está o que torna esta história tão intrigante. Meretneith viveu durante a Primeira Dinastia, apenas algumas gerações depois de Narmer — o rei que unificou o Alto e o Baixo Egito e basicamente deu início à instituição dos faraós.

Segundo as evidências que temos (que, admitamos, são escassas), Meretneith foi:

• Provavelmente filha do faraó Djer
• Esposa (e rainha) do faraó Djet
• Mãe do faraó Den

Até aqui, tudo normal para a realeza do antigo Egito. Mas é aqui que as coisas ficam interessantes.

Quando Djet morreu, seu filho Den aparentemente era jovem demais para governar. Então, o que Meretneith fez? Ela assumiu o cetro e o flagelo e tomou as rédeas do poder.

Se isso for verdade, ela teria sido a primeira mulher da história registrada a governar como faraó. Não é incrível?

O Problema? Ninguém Conseguia Ler Seu Nome Direito

É aqui que a história de detetive realmente começa.

Em 1900, o famoso egiptólogo Flinders Petrie escavava a tumba Y em Abidos quando encontrou algo confuso. Havia uma estela real (basicamente um marco de pedra) que deveria ter o nome de um rei — mas não tinha o usual quadro retangular chamado serekh, dentro do qual os nomes dos faraós eram inscritos.

Então, décadas depois, na década de 1940, outro egiptólogo chamado Walter B. Emery encontrou impressões de selos em uma tumba em Saqqara. Estas mostravam o que parecia ser o nome de alguém estampado ao lado do serekh do faraó Djer.

Ele tinha quase certeza de que dizia "Meretneith". Seus colegas? Nem tanto.

E aquela foto granulada em preto e branco? Era a única evidência que tinham. O selo propriamente dito? Desaparecido. Sumido.

Os Investigadores que Não Desistiram

É aqui que entram dois pesquisadores modernos: Sue Kelly, da Universidade Charles, em Praga, e Crystal Miller, da Universidade Macquarie, em Sydney.

Essas pesquisadoras decidiram dar uma nova olhada nas fotos antigas. Mas não apenas apertar os olhos — elas usaram magia digital para aprimorá-las.

Elas converteram aquelas imagens granuladas e borradas em gráficos vetoriais. Sem entrar em detalhes técnicos demais, vetores são basicamente representações matemáticas de imagens que podem ser ampliadas sem pixelização. Pense nisso como transformar um JPEG borrado em uma ilustração vetorial cristalina.

Os resultados? De repente, elas podiam ver detalhes que haviam permanecido invisíveis por décadas.

Dentro do serekh, elas identificaram dois símbolos de enxada compartilhando um compartimento. E esse hieróglifo de "enxada"? Lê-se como "mr" — que é o "Mer" de Meretneith.

Isso pode não parecer uma grande coisa, mas é uma evidência bastante convincente de que este é o nome dela.

Mas Espere — Há um Mistério Dentro do Mistério

Agora é que as coisas ficam realmente interessantes.

O serekh de um faraó tipicamente tem um símbolo divino no topo. Como o nome de Meretneith significa "amada de Neith" (Neith sendo a deusa da guerra, da sabedoria e da criação), esperaríamos ver o símbolo dela lá — um escudo cruzado com flechas.

Mas os detalhes não estão exatamente corretos. Alguns pesquisadores acreditam que é, na verdade, um falcão