Natten Alcatraz mistet tre fanger

Se for deg at du sitter låst inne på en øy midt i en iskald bukt. FBI hadde allerede fortalt Kongressen at flukt var nesten umulig. Likevel klarte tre menn å stikke av fra Amerikas mest sikrede fengsel i 1962.

Dummyhoder og hemmelige ganger

Frank Morris og brødrene John og Clarence Anglin begynte med å lage hull i ventilasjonsristene bak cellene sine. De brukte en drill laget av en ødelagt støvsugermotor. Arbeidet tok måneder, og de måtte jobbe stille når vaktene gikk runden.

For å skjule fraværet sitt lagde de hoder av gips, maling og ekte hår. Hodene lå i sengene mens mennene krøp gjennom hullene og ut i en skjult korridor. Derfra gikk det opp til taket og ut av fengselsbygningen.

Regnfrakker ble til flåte

Det virkelig smarte trikset kom fra regnfrakkene fangene brukte på gårdsplassen. Mennene samlet rundt femti frakker ved å la medfanger «miste» dem. Så klippet de, limte og sydde dem sammen.

De brukte varme fra damp-rørene inne i fengselet til å tette sømmene. Resultatet ble en flåte på seks ganger fjorten fot – vanntett og stor nok til å bære tre personer.

Magasiner fra fengselsbiblioteket

Populære magasiner ga dem viktig kunnskap. To utgaver av Popular Mechanics viste hvordan man lager flyteinnretninger og hvordan man vulkaniserer gummi. Fangene hentet også gummilim fra verkstedene inne i fengselet.

Fengselsmyndighetene skulle ha fjernet alt som kunne brukes til flukt, men disse bladene slapp gjennom. Kunnskapen de inneholdt gjorde det mulig å bygge noe som faktisk kunne holde seg flytende i bukten.

Usikker slutt

Offisielt heter det at de tre druknet. Vannet rundt Alcatraz er kaldt og strømmene farlige. Men FBI har aldri funnet likene, og det har vært flere rykter om at de nådde land.

En fjerde mann, Allen West, hjalp til med planen, men kom seg ikke ut i tide. Han ble igjen da de andre forsvant.

Hva historien forteller

Det som gjør denne flukten spesiell, er ikke bare om de overlevde eller ikke. Det er hvordan tre vanlige mennesker med begrensede ressurser og noen gamle magasiner klarte å omgå et system som skulle være ugjennomtrengelig.