Les yeux,真的能看穿灵魂吗？

阅读这项研究时，有一件事彻底颠覆了我的认知：科学家们竟然能够通过追踪孩子的目光来观察抑郁症的发展。

我知道，这听起来像是科幻电影里的情节。但 Binghamton 大学的研究团队确实做到了一件相当了不起的事。他们发现，孩子们对不同情绪面孔——微笑、皱眉、愤怒表情——的反应方式，可能藏着关于心理健康的关键线索。

研究发现了什么？

研究团队对 242 名儿童进行了为期两年的跟踪调查，每六个月对他们进行一次评估。在这些评估中，孩子们坐在屏幕前，屏幕会显示两张面孔——一张是中性的，一张带有情绪。研究者们利用眼球追踪技术，精确记录孩子们的注意力去向和停留时间。

结果如何？真的让人大开眼界（双关语有意为之）。

有趣的是：抑郁症对不同孩子的影响并不相同。这在很大程度上取决于他们是否有抑郁症家族史。

有家族史的孩子

在母亲患有抑郁症的孩子中，抑郁症状的加重与对悲伤面孔更多的关注有关。仔细想想这意味着什么——就好像抑郁本身会对悲伤产生引力。

该研究的负责人 Brandon Gibb 博士这样说道：「对于已经处于风险中的孩子来说，他们自身经历的抑郁越多，就越难以将注意力从周围的悲伤事物中转移出来。」

这句话深深触动了我。抑郁会将一个人的注意力困在那些可能让情况变得更糟的事物上？这是一个残酷的反馈循环。

首席研究员 Kelly Gair 对这种现象有一个有趣的理论：母亲患有抑郁症的孩子在亲子互动中会接触到更多的悲伤表情。因此，当这些孩子自己经历抑郁时，悲伤的面孔会变得格外「突出」——基本上，它们会更加醒目，更容易吸引注意力。

没有家族史的孩子

对于低风险儿童来说，模式完全不同。当这些孩子出现抑郁症状加重时，他们并不会盯着悲伤的面孔。相反，他们开始减少对快乐面孔的关注。

Gibb 将其描述为抑郁「侵蚀了一种保护因素」——基本上，注意到和欣赏积极事物的自然倾向正在消失。

为什么这很重要？

这项研究真正具有开创性的原因在于：这是首个研究表明抑郁和注意力模式会随着时间相互影响。这不仅仅是抑郁的孩子更多地看悲伤的面孔，或者看悲伤的面孔会让孩子抑郁。这是一条双向通道，一个可能向任何方向螺旋的反馈循环。

而且这一切都发生在童年时期，当孩子们的大脑仍在发育、更加可塑的时候。

「我们可以在问题发展过程中就发现端倪，而不是等到问题已经存在且相当稳定之后才去研究，」Gibb 说道。

这给了我很大的希望。如果能够尽早识别这些模式——在孩子们的注意力习惯仍在形成的时候——或许就有干预的机会。也许未来的治疗方法可以帮助孩子们增强注意到积极事物的能力，或者教他们技能来转移对悲伤表情的注意力，在抑郁扎根之前。

接下来呢？

团队将继续追踪这些孩子进入青春期，观察这些注意力模式是否真的能预测谁会在以后发展为临床抑郁症。这是真正的检验：盯着悲伤的面孔是导致抑郁的原因，还是仅仅是一个症状？

我真的很好奇想知道答案。

我一直思考的是，这如何改变了关于心理健康预防的对话。我们讨论的不仅仅是治疗或药物——我们可能很快就会有工具来帮助我们理解孩子的大脑如何处理周围的情感世界。

有时候最微小的观察——比如哪个面孔吸引了孩子的目光——就能揭示关于他们内心正在发生的事情的最重要的真相。

来源： ScienceDaily - 科学家在儿童的眼睛中发现了抑郁的早期线索