你的基因里藏着一个不安分的家伙
好了，我先给你打个预防针——遗传学这件事，最近又变得魔幻起来了。
康奈尔大学的科学家们发现的东西，说实话，简直像科幻片里的情节。他们找到了一个人类基因，能在DNA里到处乱窜，同时还在大脑里干着重要的工作。这两个特点按理说不该同时存在，但偏偏它就做到了。
基因还能"跳"？
让我先解释一下，因为"跳跃基因"这个概念对很多人来说可能有点陌生。
把你的DNA想象成一本超大的说明书，教你的身体怎么建造你——每个细胞、每种特征、每个小怪癖。很长一段时间里，科学家们以为这本说明书挺稳定的，页面（基因）都老老实实待在自己位置上。
但后来他们发现了转座子，也叫"跳跃基因"。这些DNA片段能把自己从一个位置切下来，贴到另一个位置去。就好像遗传学世界里的游牧民，偏不肯老老实实待着。
最疯狂的是什么？你的整个基因组里，大约一半都是这些转座子——几百万年进化留下来的残余。大部分已经退休了，不再到处蹦跶。就像那些曾经四处浪的老嬉皮士，现在就宅在家看电视。
这个基因偏不老实
那BC200到底特别在哪？
一般来说，当进化"借用"一个跳跃基因来做点有用的事——把它变成一个正常基因，在细胞里承担重要功能——它通常会把跳跃能力关掉。就像你把一个四处流浪的旅行家招进公司坐班，他们安定下来了，到处跑的能力也就没了。
但BC200呢？它说："不，两个我都要。"
这个小基因在大脑神经元里很活跃，看起来是帮着调节蛋白质合成的。科学家80年代末就知道它的存在了。他们之前不知道的是，它居然还保留着在基因组里跳来跳去的能力。
"这个基因是从一个可移动的元件进化来的，但它保留了自己的移动能力，同时又明显在执行细胞功能。"研究员塞德里克·费肖特解释道，"进化似乎一直没能把这两件事分开。"
换句话说，BC200就像一个人，既有了稳定工作，周末还能随时来一场说走就走的旅行。按理说这是不可能的，但它就是做到了！
在病毒里发现的？这剧情反转得有点大
但还没完——事情变得更加离谱了。
科学家们发现BC200的时候，根本就不是在找它。他们是在一种痘病毒里偶然撞见的——具体来说是传染性软疣病毒，就是会让你皮肤长小疙瘩的那种。
所以一个人类大脑基因，怎么就跑进病毒里去了？科学家们推测，可能是病毒在感染某个人皮肤细胞的时候，顺手把它"捡"走了。
就好像这个病毒本来只是"感染人类细胞"，结果顺便当起了"人类基因搬运工"。大自然有时候真的太会整活了。
这事儿值得担心吗？
接下来要说点正经的了。
BC200不只是在神经元里安分待着。科学家们注意到，在阿尔茨海默病患者的大脑里，这个基因的表达量明显更高。它在各种肿瘤里也异常活跃，包括乳腺癌。
现在别急着慌，我要说清楚：我们还不知道这意味着什么。这个基因可能是疾病的帮凶，也可能只是个无辜的路人——是别的东西出了问题，它才被大量生产出来。
但有个让人担心的可能性：既然BC200还能跳，那它会不会在疾病状态下继续跳？说不定在癌细胞或者受损的脑细胞里，这个基因正在把自己插到新的位置，可能正在制造突变。
这绝对是科学家们想要深入研究的方向。
所以这到底意味着什么？
说实话？我们才刚摸到点皮毛。
这个发现挑战了我们对基因运作和进化的理解。它告诉我们，"跳跃基因"和"普通基因"之间的界限，可能比我们以为的要模糊得多。
对我来说，最有意思的是它让我们看到了进化本身的样子。进化不是什么井井有条的过程，基因被分好类就老老实实待着。进化是混乱的、充满创意的，有时候会保留一些按理说不该共存的功能。
所以下次要是有人跟你说DNA就是一本静态的说明书，你可以跟他讲讲BC200——这个不肯安分的叛逆小基因。
科学是不是超酷的？
来源： ScienceDaily