Завод по производству облаков, о котором никто не знал

Знаете, что меня по-настоящему зацепило на этой неделе? Облака. Да, те самые белые штуки на небе. Оказывается, в Арктике они появляются совершенно не так, как мы думали.

Учёные нашли скрытую «фабрику облаков» — природный процесс, который протекал у всех на глазах, но оставался незамеченным. И самое главное: наши климатические модели его просто не учитывают.

Где рождаются облака

Всё самое интересное происходит там, где морской лёд встречается с открытой водой. Называется эта зона «маргинальной ледовой зоной». Представьте оживлённый район, где встречаются разные миры — и жизнь там кипит.

Когда солнечный свет попадает на эту область, запускается цепная реакция. Участвуют йод (да, тот самый, которым мы мажем ранки), соединения серы и органические молекулы из океана. Всё это поднимается в атмосферу и — бац — формирует частицы, из которых потом получаются облака.

Но вот что по-настоящему удивительно: за один день концентрация этих частиц выросла с 50 до 1500 на кубический сантиметр. В пятьдесят раз! Как будто из горстки семян за ночь вырос целый сад.

Почему это важно для нас

Вы можете спросить: «Облака? И что?»

Дело в том, что облака — это термостат Земли. Они отражают солнечный свет (охлаждают планету) или задерживают тепло (согревают). Арктика уже нагревается в три раза быстрее остального мира. Это одно из самых уязвимых мест на планете.

Лёд тает. Это значит, что зона соприкосновения льда и воды становится больше. А значит, больше и сама фабрика облаков. Больше облаков — и вот парадокс — могут ускорить таяние льда, но при этом охлаждать открытый океан.

Получается, Арктика как бы сопротивляется потеплению своим странным способом. Но мы пока не до конца понимаем правила этого процесса.

То, чего не хватало в расчётах

Вот что меня за fascинирует больше всего. Раньше этот процесс наблюдали только в лаборатории. Теперь учёные подтвердили: он работает в реальности — и в климатических моделях его нет.

Более 80% солнечных дней, которые они изучали, показали признаки этой новой физики. Это не редкость, это норма. А мы просто не учитываем.

Исследователи обнаружили так называемые йодсодержащие кислородсодержащие органические молекулы (IODINE OOMs, если любите аббревиатуры). Эти соединения помогают крошечным частицам вырастать до размеров, достаточных для формирования облаков. По сути, нашлась недостающая часть рецепта, который мы считали давно известным.

Что дальше

Учёные сейчас работают над тем, чтобы встроить этот процесс в климатические модели. Это критически важно. Если мы хотим прогнозировать арктическое потепление — а значит, и глобальные климатические изменения, ведь Арктика влияет на погоду по всему миру — нужно это учитывать.

Но знаете что? Мне это открытие кажется неожиданно оптимистичным. Мы нашли что-то новое. Что-то реальное. Что-то, что происходит прямо сейчас. Наука работает. Исследователи искали, измеряли, нашли доказательства — и теперь могут делать лучше.

Арктика меняется стремительно. Каждый непонятный процесс — это ещё одна загадка между нами и пониманием будущего. Так что давайте решать эти загадки — одно облако за раз.

Источник: ScienceDaily