Хорошо, мне нужно поделиться тем, что не давало мне спать после прочтения об этом.
Учёные уже несколько десятилетий изучают землетрясения на Западном побережье США, и они в основном исходили из предположения, что две главные угрозы — зона субдукции Каскадия и разлом Сан-Андреас — действуют по своим собственным графикам. Понимаете, как две отдельные тикающие бомбы, которые просто оказались на одном побережье, но на самом деле не связаны между собой.
Оказывается? Это может быть совершенно неверно.
Недавнее исследование, опубликованное в научном сообществе, предполагает нечто поистине леденящее душу: эти две мощные системы разломов могут на самом деле быть способны запускать друг друга. И в некоторых случаях, зафиксированных в геологической летописи, они могли рваться с интервалом в минуты или часы.
Да. Вы прочитали правильно.
«Случайное» открытие, с которого всё началось
Вот как всё это произошло, и, честно говоря, это звучит как сюжет из фильма.
В 1999 году морской геолог Крис Голдфингер и его команда собирали керны осадочных пород со дна океана у берегов Орегона. Если вы не знакомы с кернованием осадочных пород, представьте себе гигантскую соломинку, погружаемую в ил на дне моря, которая извлекает цилиндрический образец, сохраняющий слои, уходящие в прошлое на тысячи лет. Это довольно увлекательная вещь.
В любом случае, их судно немного сбились с курса — примерно на 55 миль — и оказалось вблизи мыса Мендосино, Калифорния, который как раз расположен там, где находится северная часть зоны разлома Сан-Андреас.
Вместо того чтобы прекратить работу на этот день, команда решила всё равно провести бурение. Зачем зря тратить экспедицию?
Эта «ошибка» могла стать самым важным навигационным просчётом в науке о землетрясениях за последние годы.
Что они нашли в иле
Когда исследователи изучили эти керны осадочных пород, они заметили нечто странное. Обычно, когда происходят подводные оползни (которые могут быть вызваны землетрясениями), более крупные и тяжёлые частицы осадка оседают первыми, а более мелкий материал оказывается сверху. Это по сути то же самое, что происходит, когда вы трясёте снежный шар: крупные частицы оседают первыми.
Но в этом образце? Слои были перевёрнуты. Мелкий ил оказался внизу, а крупный песок — сверху.
Этот паттерн указывал на то, что два отдельных события произошли в быстрой последовательности — настолько близко друг к другу, что осадок от второго землетрясения осел поверх материала от первого, который ещё не успел окончательно осесть.
Исследователи начали углубляться в изучение (игра слов абсолютно уместна), исследуя керны осадочных пород с нескольких участков и используя радиоуглеродное датирование, чтобы определить, когда произошли эти события. То, что они обнаружили, было примечательным: за последние 1500 лет, по-видимому, было как минимум три случая, когда Каскадия и северная часть разлома Сан-Андреас рвались с интервалом от минут до часов.
Самый недавний? Около 1700 года.
Почему это важно — как, действительно важно
Позвольте мне поставить это в контекст, потому что, я думаю, легко упустить из виду масштаб цифр.
Одна только зона Каскадия — если она рвётся полностью — представляет собой катастрофу почти непостижимого масштаба. Мы говорим о землетрясении магнитудой 9, которое сотрясёт всё от северной Калифорнии до Британской Колумбии. Портленд, Сиэтл, Ванкувер — все они сталкиваются с катастрофическими разрушениями.
Разлом Сан-Андреас? Аналогичная ситуация для Калифорнии.
Теперь представьте, что оба события происходят в один и тот же день. Или в один и тот же час.
«Мы можем ожидать, что землетрясение на одном из разломов потребует мобилизации ресурсов всей страны для реаг