当“极小”变成能被测量的东西
你能想象吗？有人居然测出了移动一个红细胞、只抬高一纳米所需的能量。
听起来像科幻，但芬兰科学家真的做到了。
他们到底测到了多小的能量
数字是0.83zeptojoule（zeptojoule，译作仄普焦耳）。
这个单位小到什么程度？相当于一颗沙粒和整个地球沙滩的差距。
我们平时接触的能量单位，基本到“焦耳”就停了。
再往下，其实已经超出普通人的直觉了。
他们是怎么测到的
测这么小的能量，不能靠普通传感器。
研究团队做了一个专门的量热器（calorimeter），核心是用两种金属做成的：
- 一部分是超导体，冷到一定温度后，电阻直接归零
- 另一部分是普通导体，电流通过时会有阻力
把这两种材料接在一起，放在接近绝对零度的低温环境里。
超导体变得极度敏感，哪怕只有一点点热量进来，它都会“抖一下”。
研究人员测的，就是这个“抖动”。
为什么这事值得关注
这种传感器能干几件事：
数单个光子
物理学家一直想一个一个地数光子，但以前很难。现在这个传感器让这个目标更近了。找暗物质
宇宙里85%的物质我们都看不见，科学家叫它暗物质。
有人猜它可能是叫“轴子”的粒子。
这种传感器灵敏度够高，也许能抓到这些粒子飞过的痕迹。帮量子计算机读信息
量子计算机必须在极低温下工作。
这个传感器正好也在那个温度区间，能帮它读出量子比特的状态，而不引入额外干扰。
这些小进步，其实在慢慢改变世界
这次成果不算爆炸性新闻。
没有治愈癌症，也没有发现新行星。
但它代表了一种安静的、累积式的进步。
今天多了一个能测更小能量的工具，明天可能就多了一个能真正解释暗物质的办法。
再往后，也许量子计算机就能真正解决实际问题。
研究由阿尔托大学（Aalto University）的Mikko Möttönen教授带领，团队来自芬兰的不同机构。
论文发表在《Nature Electronics》上。
这种事看起来不起眼，但科学就是这样一点点往前走的。