حشرة من عصر الديناصورات بمخالب سلطعون
تخيّل أنك تفتح قطعة عنبر قديمة، وتجد بداخلها حشرة صغيرة لها أيدي كبيرة تشبه مخالب السلطعون. ليست أجنحة ولا قرون استشعار، بل أطراف حقيقية تشبه الكماشة. هذا ما حدث فعلاً مع باحثين في جامعة ميونيخ.
اكتشف العلماء هذه الحشرة داخل عنبر يعود إلى ١٠٠ مليون سنة، من منطقة كاشين في ميانمار. المنطقة معروفة بكثرة الحشرات المحفوظة في العنبر من عصر الديناصورات.
شكل غريب لم يُرَ من قبل
الحشرة التي سُمّيت Carcinonepa libererrantes تنتمي لمجموعة البق الحقيقي. لكن ما يميزها هو أرجلها الأمامية. بدلاً من الأرجل الرفيعة المعتادة، تنتهي بمخالب ضخمة تشبه أيدي السلطعون. هذه المخالب تساعدها على الإمساك بالفريسة.
هذا النوع من المخالب نادر جداً بين الحشرات. وقد وُجد سابقاً في ثلاث مجموعات فقط. أما الآن فقد ظهر للمرة الرابعة، مما يعني أن الطبيعة طوّرت هذا التصميم أكثر من مرة.
كيف درسوا الحفرية؟
استخدم الفريق البحثي جهاز تصوير ثلاثي الأبعاد دقيق يسمى "التصوير المقطعي المحوسب"، ليروا تفاصيل الحشرة دون أن يلمسوها. ثم قارنوا مخالبها بأكثر من ألفي عينة من الحيوانات الحية والمنقرضة.
النتيجة كانت مفاجئة: المخالب تشبه إلى حد كبير تلك الموجودة عند السرطانات والروبيان، رغم أن الحشرة لا تنتمي لنفس المجموعة.
ماذا كانت تفعل هذه الحشرة؟
يعتقد الباحثون أنها كانت تعيش في غابات ساحلية، وتصطاد الحشرات الصغيرة باستخدام مخالبها. ويبدو أنها قريبة من حشرات تعيش اليوم على اليابسة وتُسمى "بق الضفادع".
اسم غريب بسبب فرقة كيبوب
الاسم العلمي للحشرة يحتوي على إشارة لفرقة "Stray Kids" الكورية. أحد الباحثين من محبي الفرقة، ورأى أن وضعية المخالب تشبه وضعية مشهورة لأعضاء الفرقة. فأصبح لدينا حشرة من عصر الديناصورات تحمل اسم فرقة حديثة.
لماذا يهم هذا الاكتشاف؟
هذا الاكتشاف يُظهر أن التطور يعيد استخدام الحلول الناجحة. فالمخالب التي تشبه السلطعون ظهرت أربع مرات في مجموعات مختلفة من الحشرات. وهذا يدل على أن بعض التصاميم فعالة جداً، فتظهر مرة بعد أخرى.
كل حفرية جديدة تساعدنا على فهم كيف كانت الحياة في الماضي. والعنبر يحفظ لنا هذه التفاصيل بدقة مذهلة، حتى بعد ملايين السنين.
في المرة القادمة التي تسمع فيها أن الحشرات مملة، تذكّر هذه الحشرة ذات المخالب السلطعونية. الطبيعة لا تتوقف عن مفاجأتنا.