Когато природата реши да сложи рачешки щипки на едно насекомо
Представи си, че гледаш парче кехлибар на 100 милиона години и виждаш нещо странно. Насекомо с огромни щипки отпред. Не криле, не пипала. Истински рачешки нокти. Точно това откриха палеонтолозите наскоро.
Учени от Мюнхенския университет намерили насекомото в кехлибар от Мианмар. Този район е известен с отлично запазени насекоми от Креда. Но това същество е различно от всичко друго.
Неочаквана анатомия
Насекомото е истински дървеник — група, към която спадат водните кончета и подобни видове. Само че предните му крака завършват с големи щипки вместо с обикновени краища. Тези щипки приличат на клещи и са служели за хващане на плячка.
Подобни структури са много редки при насекомите. Досега са ги намирали само при три други групи. Сега се появява четвърта. Това означава, че природата е измислила същото решение няколко пъти, независимо една от друга.
Как са проучили находката
Изследователите използвали микрокомпютърна томография — метод, който показва триизмерен образ на вкаменелостта без да я разрушава. След това сравнили щипките с над 2000 подобни структури от живи и изкопаеми видове.
Резултатът е изненадващ. Щипките не приличат на тези при други насекоми. Приличат повече на тези при раци и скариди. Едно насекомо с „хардуер“ от съвсем различен клон на членестоногите.
Какво е правил този вид
Учените смятат, че насекомото е било хищник. Живеело е в крайбрежни гори през Креда и е използвало щипките си, за да хваща дребни насекоми. По форма тялото му прилича на съвременните жаби-дървеници, които ловуват на сушата.
Името с връзка към K-pop
Името на вида — libererrantes — идва от позата на южнокорейската група Stray Kids. Един от авторите на изследването е фен и щипките на насекомото му напомнили за нея. Така едно праисторическо същество получи име, свързано с 21-вековна музика.
Защо откритието е важно
Еволюцията не спира, когато намери работещо решение. Тя го използва отново и отново в различни групи. Щипките са се появили независимо четири пъти при насекоми. Това показва, че някои форми са наистина ефективни.
Всеки такъв фосил допълва картината за древните екосистеми. Това насекомо е било част от жива гора преди 100 милиона години. Благодарение на кехлибара виждаме детайлите и днес.
Следващия път, когато някой каже, че насекомите са скучни, спомни си за кредаското насекомо с рачешки щипки. Природата рядко се повтаря, но понякога прави точно това.