Добре дошли в най-неизследваната част от Земята

Представете си: огромна зона на дъното на океана, голяма колкото Австралия. Лежи на 4000 метра дълбочина. Все още почти непозната. Това е Clarion-Clipperton зоната, между Хавай и Мексико. Учените току-що започват да я проучват сериозно.

И какво откриват? Нещо невероятно. Миналата година екип от учени обяви 24 нови вида. Едно от тях е толкова важно, че създава цяла нова клонка в дървото на живота.

Защо това откритие е толкова важно

Нови видове в океана? Нищо ново – всяка година ги намират хиляди. Но тук става дума за нещо друго. Намерили нова фамилия ракообразни – Mirabestiidae. Дори по-голяма група – надфамилия Mirabestioidea.

Д-р Тами Хортън от Националния океанографски център казва: "Нова надфамилия е рядкост и супер вълнуващо." Като да откриеш цяла нова клонка в родословното дърво на животните.

Всички са амфиподи – дребни ракообразни от морското дъно. Някои ядат мъртви остатъци от повърхността. Други ловуват съседи. Адаптирани са към пълен мрак и огромно налягане, което би те смачкало на мига.

Как учените го постигнаха

Това, което ме впечатлява най-много, е подходът. Не е самотна работа в лаборатория. Учени от осем държави се събраха за седмица в Университета в Лодз, Полша. Шестнадесет специалисти и млади учени класифицираха заедно.

Такъв екип е много по-ефективен. Анна Яжджевска, един от лидерите, казва: "20 нови вида за година? Невъзможно всеки сам." Когато експерти от различни места работят заедно, всичко върви по-бързо и не пропускат нищо.

Проектът е част от "Хиляда причини" – целта е 1000 нови вида от зоната до края на десетилетието. С темпо от 25 амфипода годишно ще свършат каталога за 10 години.

Глубокото море крие още тайни

Тук е тъмната страна: над 90% от видовете там нямат име. Цяла екосистема колкото Австралия – все още загадка.

Това не е само любопитство. Трябва да знаем какво има долу, за да решим за добив на полезни изкопаеми. Без знания рискуваме да унищожим неизвестно.

Веселата страна: Имената на новите видове

Когато откриеш нов вид, ти му даваш име. Учените са креативни – често почитат колеги или неща.

Няколко вида са в чест на екипа. Д-р Хортън има три на свое име – едното нейното дете го чакаше! Тя кръсти един "Mirabestia maisie" – за дъщеря си.

Има и луди идеи. Един вид е на герой от видеоигри – и двамата "малки паякообразни в пълен мрак". Друг – от "apricity", топлината на слънцето през зима, в чест на приятелството от семинара.

Дори базата WoRMS – регистър на морски видове – има свой вид.

Какво значи това за нас

24 нови вида от един проект? Впечатляващо. Но напомня: колко малко знаем за Земята. Океаните са почти неизследвани. Всеки ден намират нови.

Нова еволюционна фамилия от една зона? Сигнал, че има още купове живот долу. Унизително и вълнуващо.

Ако някой каже, че сме изследвали всичко, спомнете Clarion-Clipperton. Стотици хиляди вида чакат там.