Земля готовится к Большому? Что ученые накопали про калифорнийские разломы

Знаете, есть новости, после которых хочется проверить, не разминулся ли я перед сном. Сейчас расскажу.

Ученые закопалиcь в историю землетрясений Калифорнии на тысячу лет назад. Цифры, которые они получили, заставляют задуматься.

Но при этом — невероятно красиво с точки зрения того, как устроена наша планета.

Что там творится под нашими ногами

Землетрясения — это когда земная кора вдруг сдвигается вдоль разломов. Представьте два куска пазла, которые медленно трутся друг о друга, застревают, а потом — ХРЯСЬ — накопленное напряжение вырывается наружу.

В Южной Калифорнии главные «танцоры» в этом процессе — разлом Сан-Андреас и разлом Сан-Хасинто. Вдвоем они тянут на себя основную тектоническую нагрузку региона. Последний серьезный концерт был в 1857 году, магнитудой 7.9.

Тихо с тех пор. Но это не значит спокойно. Давление копилось. И копилось. И копилось.

Странное место под названием КахонПасс

Вот где начинается самое интересное. К северо-востоку от Лос-Анджелеса есть точка, где эти два разлома сближаются опасно близко. Геологически там полный хаос — как перекресток, где две магистрали на мгновение сливаются.

Вопрос, который мучил ученых: если на одном из разломов начнется мощное землетрясение — остановится оно на месте или перепрыгнет на соседний разлом и устроит катастрофу масштабнее?

Знакомьтесь: «Ворота землетрясений»

Исследование под руководством доктора Лилиан Буркхард из Бернского университета взглянуло на проблему по-новому. Команда построила компьютерную модель, которая симулирует тысячу лет сейсмической активности в этом районе. В нее загрузили данные радиоуглеродного анализа осадочных слоев, кольца деревьев, исторические записи о разрывах грунта.

И вот что получилось: КахонПасс работает как «ворота землетрясений».

Не в смысле простого открытия-закрытия. Больше как светофор, который реагирует на ситуацию. Иногда пропускает разрывы дальше, иногда останавливает.

Ключевой фактор — не просто величина напряжения на разломах, а то, насколько одинаковы эти напряжения между двумя системами.

Когда напряжение высокое на обоих разломах И при этом значения близки друг к другу — готовьтесь. Разрыв проходит насквозь, вовлекая оба разлома. Так было в 1812 году — землетрясение в Райтвуде прошло по двум разломам как одно непрерывное событие.

Когда значения напряжения различаются сильно? Разрыв скорее остановится на переходе, как в 1857 году.

Цифры, от которых не по себе

И вот где мы сейчас.

По данным модели, напряжение на участке Сан-Хасинто-Бернардино достигло 3.6 МПа — это выше любого значения за всю тысячу лет симуляции. Соседний участок Сан-Андреас держится на уровне 2.8 МПа.

Самое тревожное: оба участка сейчас испытывают высокое и при этом похожее напряжение. Именно такая конфигурация исторически предшествовала многоразломным землетрясениям.

«Дело не только в том, что напряжение достигло исторических максимумов, — отметила доктор Буркхард. — Система находится в состоянии, которое исторически приводило к самым крупным и разрушительным событиям».

Что нам с этим делать?

Не хочу сеять панику. Но эта работа — хорошее напоминание: «давно не было сильного землетрясения» не означает «будет слабое, потому что мы вроде как должны».

Земля не работает по человеческим графикам. Напряжение копилось почти 170 лет. Ворота сейчас в «открытом» состоянии.

Мы по-прежнему не можем предсказать точную дату — предсказание землетрясений остается практически невозможным. Но мы знаем: когда Большое случится, условия складываются так, что последствия могут быть катастрофическими.

Так что, может, сегодня хороший день проверить аптечку, обсудить с семьей план действий и задуматься о том, какая безумная штука — геология нашей планеты.

Иногда наука успокаивает. Иногда вызывает мурашки. Эта история — и то, и другое.