الأشباح الخفية في كوننا

اسمع، في حاجة هتفكرك إنك صغير أوي أمام هذا الكون.

كل اللي你能 see وtouch وexist فيه — من كواكب ونجوم لحد قهوتك الصبحية — ده كله مجرد غبار كوني. واللي صدق إن ده بيمثل ١٥٪ بس من الكون. الباقي؟ ده اسمه المادة المظلمة، ومحدش يعرف هي بتتكون من إيه أصلاً.

من زمان، العلماء كانوا بيقولوا إن جسيمات المادة المظلمة "مش بتصطدم بأي حاجة." تخيلها زي الأشباح اللي بتعدي من خلال الجدران — جسيمات بتمر من بعض ومن المادة العادية من غير ما تعمل أي تفاعل. ومنطقي، صح؟ يعني إحنا أصلاً مش بنشوفها ومش قادرين نكشفها مباشرة... فطبيعي نفترض إنها مش بتتفاعل خالص.

لكن لو كلنا غلاط؟

لما الجسيمات تبدأ تصطدم ببعض

دراسة حديثة في مجلة Physical Review Letters قلبت الفكرة دي رأساً على عقب. الباحثين بيقولوا إن المادة المظلمة ممكن تكون "متفاعلة ذاتياً" — يعني الجسيمات دي مش بتفضل سايبة في الكون من غير ما تصطدم. لأ، بتتصادم وبتارتطم وبتبقى... متزاحمة شوية.

الدكتور هاي-بو يو من جامعة كاليفورنيا ريفرسايد عنده تشبيه حلو جداً. تخيل إنك في حفل موسيقي. المادة المظلمة التقليدية زي ناس بتتحرك بحذر في الحفل من غير ما تصطدم بأي حد. أما المادة المظلمة المتفاعلة ذاتياً؟ دي أكتر زي الماش بيتحرّك — كل واحد بيصطدم بالثاني.

وبصراحة؟ الشكل ده أكتر إثارة من جسيمات شبحية بتفضل سايبة من غير أي فعل.

ندوب في النجوم

وفيه حاجة أحلى كمان. العلماء بيستكشفوا تيار من النجوم اسمه GD-1، على بُعد تقريباً ٢٥ سنة ضوئية. النجوم دي ظاهرة كانها... فيها ندوب. كإن حاجة ضخمة ومخفية اخترقتها من زمان.

الندبة دي كبيرة أكتر من اللازم ومن اللمحة دي مش ليها تفسير بالنظرية القديمة للمادة المظلمة. لكن الدكتور يو وفريقه بيقولوا إنها منطقية جداً لو الفobject اللي عمل الندبة كان من مادة مظلمة متفاعلة ذاتياً — كثيفة، مصقولة، وقوية كفاية إنها تخلي علامة دائمة على نهر من النجوم.

مش عارف عنك، بس أنا بحس إنها حاجة جنونية إننا نقدر نطلع للسماء ونشوف دليل على حاجة مش قادرين نكشفها حتى بأقوى تليسكوباتنا. زي إنك تلاقي بصمات أصابع في مسرح جريمة والمجرم مختفي بالكامل.

البحث عن إجابات في عدسات كونية

عندنا حيلة تانية كمان: عدسة الجاذبية أو gravitational lensing. فكر فيها زي عدسة مكبرة كونية. لما object فائق الكثافة (زي مجرة) يتحط بيننا وبين حاجة أبعد، جاذبيته بتثني وتكبّر ضوء الـ object البعيد ده، فبيبقى مرئي لينا.

الدكتور يو بيقول ممكن يكون في object مادة مظلمة فائق الكثافة مختبئ في أحد أنظمة العدسة ده، اسمه JVAS B1938+666. دول ممكن يكونوا النوى الكثيفة اللي بتتكون لما جسيمات المادة المظلمة المتفاعلة ذاتياً تصطدم وتتنضغط مع بعض.

طبيعي، إثبات الحاجة دي صعب. إحنا بنتكلم عن objects بعيدة جداً، وممكن يكون في عوامل كتير بتساهم في اللي بنشوفه. بس ده علم — بطيء، حذر، ومليان "يمكن ده، يمكن ده."

الخمس سنين الجاية ممكن تغيّر كل حاجة

و دي الجزء المثير: تليسكوبات مجال واسع بتبدأ شغّل قريب، من ضمنهم تليسكوب فيرا سي. روبين الفضائي في تشيلي. الأجهزة دي هتخلي الفلكيين يقدروا يتفرجوا على تيارات النجوم وأنظمة العدسة الكونية بشكل أحسن كتير.

خلال خمس سنين، ممكن نقدر أخيراً نرجيء بعض التفسيرات البديلة ونقرب أكتر من إننا نفهم إذا المادة المظلمة فعلاً بتصطدم بنفسها ولا لأ.

بصراحة، أنا بشوف الحاجات دي مذهلة جداً. إحنا من قرون بنحاول نفهم الكون، وبيطلع إن أغلبه مكون من حاجة مش قادرين نشوفها أصلاً. بس كل يوم بنقرب خطوة من فك الشفرة. ومحدش يعلم؟ يمكن يوم من الأيام نعرف المادة المظلمة到底是什么 — وإيه اللي هيعني كل حاجة بنعرفها عن الواقع.

لحد لما ده يحصل، هفضل شايف النجوم. دي، اللي حوالي ١٥٪ من كل حاجة مرئية فعلاً.