Камень из космоса, который рассказывает забытую историю

Знаете, бывают такие истории, которые заставляют по-другому взглянуть на нашу Солнечную систему. Эта — как раз из таких.

Представьте себе: 4,5 миллиарда лет назад. Солнце ещё совсем молодое, планеты только формируются. И где-то там, среди этого космического хаоса, существовал целый мир. Не астероид, не обломок — полноценная протопланета. Размером примерно с Луну, а может и побольше.

А потом его разнесло в щепки.

Мы даже не подозревали, что он был. До недавнего времени.

Что нашли учёные

Команда из Университета Колорадо в Боулдере опубликовала исследование метеорита, найденного в Сахаре. Называется он Northwest Africa 12774, или просто NWA 12774 — так его ласково называют специалисты.

Этот камень — настоящая редкость. Он относится к группе анграитов. Всего на Земле найдено больше 80 тысяч метеоритов. Анграитов среди них — только 68 штук. Это вулканические породы, которые образовались буквально через несколько миллионов лет после рождения Солнечной системы. Для учёных они как машина времени — только вместо машин, показывают, как формировались планеты.

Вот что долго ставило исследователей в тупик: химический состав анграитов странный. В них очень мало кремнезема — одного из главных «строительных материалов» земных пород. Из-за этого учёные решили, что анграиты прилетели с маленьких астероидов, не больше 200 километров в диаметре.

Но NWA 12774 говорил совсем другое.

Загадка внутри кристаллов

Исследователи внимательно изучили метеорит и нашли там клинопироксен — минерал,常见的ный для земной коры и мантии. Ничего особенного, казалось бы.

Но подождите.

В этом клинопироксене было аномально много алюминия. Мелочь? Как бы не так.

Такая разновидность минерала образуется только при чудовищном давлении — минимум 17,5 килобар. Для сравнения: на дне Марианской впадины давление всего около 1 килобара. Речь о давлениях, которые бывают только в недрах крупных планетных тел. Не в какой-то там гальке, болтающейся в космосе.

Учёные посчитали — и вывод получился однозначный: родительское тело этого метеорита было огромным. Радиус — минимум 1000 километров.

Больше Меркурия, если что.

Целый мир размером с Луну

История на этом не заканчивается.

Кристаллы внутри NWA 12774 сохранили острые грани и тонкие химические особенности. Если бы они образовались глубоко внутри массивного тела и оставались там долго, всё это размылось бы жаром и давлением. Но они в отличном состоянии — значит, формировались близко к поверхности.

А это значит, что изначальный мир был ещё больше первоначальной оценки. Исследователи считают: радиус родительского тела превышал 1800 километров. Практически размер Луны. Почти дотягивает до Марса.

Вообразите только: мир размером с Луну, одна из множества протопланет вокруг молодого Солнца, полностью уничтоженная в хаосе ранней Солнечной системы. Её осколки разлетелись в пространстве и со временем вошли в состав других каменистых миров. Возможно, даже Земли.

Это переворачивает всё

Вот что меня зацепило больше всего: открытие показывает совершенно другой путь формирования планет.

Как говорит исследователь Аарон Белл: «Материалы, из которых сложилось родительское тело анграитов, фундаментально отличаются от того, из чего состоят Земля и Марс. Это указывает на отдельный путь эволюции в формировании планет».

Другими словами: в нашей Солнечной системе были миры, которые пошли совсем другим путём. Другой состав, другая структура, другая судьба. Многие погибли в катастрофических столкновениях. Их вещество пошло на строительство новых планет.

И вот что важно: учёные думают, что таких протопланет было гораздо больше, чем мы себе представляли. Белл отмечает, что «множество метеоритов лежат в ящиках и никогда толком не изучались». Так что это только начало. В музейных коллекциях по всему миру могут прятаться новые потерянные миры.

Почему это важно

Мне нравится эта история, потому что она напоминает: Солнечная система, которую мы видим сегодня — это выживший. Земля под ногами, Луна над головой, Марс на орбите — все они победители космической лотереи, которая разыгрывалась миллиарды лет назад. Тысячи других миров сформировались рядом с ними — и были уничтожены.

Но их материал не пропал. Он стал частью новых планет, лун, астероидов.

Мы буквально состоим из остатков этих исчезнувших миров.

Так что в следующий раз, когда увидите Луну ясной ночью, вспомните: возможно, это единственный уцелевший «брат» целой семьи миров, которые теперь стали частью нас. Неплохая связь, правда?