Маленький синий обитатель из глубины
Представьте: подводный робот на глубине почти двух километров. Вдруг камера выхватывает из темноты крошечное существо — размером с мячик для гольфа и ярко-синее. Так в 2015 году исследователи наткнулись на необычного осьминога у острова Дарвин в Галапагосах.
Галапагосы и без того славятся странными животными. Но этот миниатюрный обитатель глубин стал настоящим открытием.
Как нашли загадочного осьминога
Экспедиция Фонда Чарльза Дарвина и Управления национального парка Галапагос работала у подводной горы. Беспилотный аппарат заметил сразу трёх синих осьминогов. Один из них попал в руки учёных, остальных сняли на видео.
В лаборатории пойманный экземпляр сразу выделился среди других глубоководных находок. Его отправили на экспертизу Джанет Войт — специалисту по осьминогам из Чикагского музея Филда. Её реакция была однозначной: ничего подобного она раньше не видела.
Почему не стали резать образец
Чтобы описать новый вид, обычно приходится препарировать животное. Нужно изучить строение клюва, зубов и внутренних органов. Но в распоряжении учёных был только один экземпляр, и портить его не хотелось.
Пришлось искать другой способ.
На помощь пришла томография
Исследователи обратились к микрокомпьютерной томографии. Это мощная рентгеновская технология, которая создаёт детальные 3D-модели без вреда для объекта. Стефани Смит из лаборатории томографии музея Филда провела сканирование.
Метод позволил увидеть и внешние, и внутренние структуры осьминога. Учёные изучили всё необходимое для описания вида, но при этом сохранили образец в целости.
«Ничего не сравнится с тем, чтобы целый день изучать то, чего до тебя никто не видел», — отметила Смит.
Новый вид получил имя
Осьминога назвали Microeledone galapagensis. Для Джанет Войт, которая больше сорока лет изучает эволюцию осьминогов, это стало первым опытом официального описания нового вида.
Что это значит для науки
Открытие показывает, насколько мало мы знаем о жизни в океане. Эти осьминоги обитают на такой глубине, что их почти никто не видел. По словам Войт, вся суша планеты не покроет площадь Тихого океана. Столько неизведанного скрыто под водой.
Каждая такая находка напоминает: океан — это целый мир, о котором мы почти ничего не знаем.