خطأ في هوية أخطبوط قديم

تخيل إن حفرية عمرها 300 مليون سنة دخلت موسوعة غينيس كأقدم أخطبوط في العالم. وبعد 25 سنة، يطلع الكل كان خطأ كبير. الحفرية دي اكتشفوها في إلينوي عام 2000، واعتقدوا إنها غيرت تاريخ ظهور الأخطبوطات بـ150 مليون سنة.

لكن الصديق، المفاجأة إنها مش أخطبوط أصلاً.

إزاي حصل الغلط ده؟

الحفرية اسمها Pohlsepia mazonensis. العلماء كانوا متأكدين منها تماماً. ثماني أذرع؟ موجودة. شكل يشبه الأخطبوط؟ تمام. بعض العلماء شكوا فيها قبل كده، بس محدش عرف يحددها صح.

الفكرة الذكية جات لما قالوا: نستخدم تصوير متقدم يشوف جوا الصخر؟

تصوير أشعة سينية زي السحر

علماء من جامعة ريدنغ استخدموا جهاز synchrotron. ده زي أشعة إكس سوبر قوية، بتنفذ جوا الصخر وتشوف التفاصيل الدقيقة زي الـMRI للحفريات.

وشوفوا جوا؟ أسنان صغيرة جداً، مصفوفة في صفوف زي شريط.

دي تُدعى الـradula، وهي أداة تغذية عند الحلزونات والرخويات. كانت الدليل اللي حل اللغز.

الأسنان اللي قلبوا القصة

السر في عدد الأسنان: حوالي 11 في كل صف. لو أخطبوط، كان 7 أو 9. لكن الـnautiloid – قريب الناutilus الحديث – عادة 13.

النمط مطابق تماماً لحفرية تانية من نفس المكان اسمها Paleocadmus pohli. الحفرية دي كانت nautiloid، اتفككت في الوحل أسابيع قبل ما تتحجر. التحلل ده خلاها تبدو زي أخطبوط بثماني أذرع.

يعني إيه nautiloid؟

الناutilus ده اللي قوقعته حلزوني جميل، موجود من ملايين السنين وما تغيرش كتير. هو رخويات رأسية زي الأخطبوطات والحبار، بس له قوقعة خارجية.

الحفريات دي في موقع مازون كريك الآن أقدم نسيج ناعم لـnautiloid معروف، بفارق 220 مليون سنة عن الرقم القديم. ده مش تصحيح بس، ده تغيير في فهمنا لتطور الحياة البحرية.

متى ظهر الأخطبوطات فعلاً؟

الآن نعرف إن الأخطبوطات جات في عصر الجوراسيك، مش قبل كده بكتير زي ما كانوا فاكرين. الانفصال بينها وبين الحبار (اللي عندهم 10 أذرع) حصل في عصر الميزوزويك، مش في الباليوزويك زي الحفرية دي.

اللي يجنن في القصة

العلم كده بالضبط: حد يشك في فكرة قديمة، تكنولوجيا جديدة تيجي، يراجعوا الأدلة، ويقولوا "كنا غلطانين، وده رائع!"

الدكتور توماس كليمنتس، رئيس الدراسة، قال: "إعادة فحص الحفريات المثيرة للجدل بتقنيات جديدة تكشف أسرار صغيرة تؤدي لاكتشافات كبيرة."

صف من الأسنان صغيرة، مخبية 300 مليون سنة، غيرت التاريخ. مش ده الجمال؟