Ошибка с щупальцами на 300 миллионов лет

Представьте: окаменелость попадает в Книгу рекордов Гиннесса как древнейший осьминог. А через четверть века выясняется — полная путаница. Так случилось с fossil из Иллинойса. Ему 300 миллионов лет. Двадцать пять лет ученые верили в миф.

Нашли его в 2000-м. Восемь конечностей? Есть. Черты осьминога? Полностью. Это якобы сдвинуло историю осьминогов на 150 миллионов лет назад. Круто, да?

Но нет. Не осьминог.

Почему все ошиблись?

Фоссилия Pohlsepia mazonensis не изменилась. Просто clues прочитали неверно. Некоторые ученые давно сомневались. Но что это? Без крутых технологий — загадка. Осьминогом и окрестили.

Потом гениальная мысль: заглянем внутрь камня рентгеном!

Рентген для древних камней

Ученые из Редингского университета применили синхротронное сканирование. Это супермощный рентген. Луч пронизывает камень насквозь. Как МРТ для окаменелости возрастом в 300 миллионов лет. Видно то, что глазом или микроскопом не разглядишь.

И что там прячется?

Зубы.

Ряды крошечных зубчиков. Как ленточный скребок для еды. Это радula — у моллюсков. Главный признак вида.

Зубы перевернули всё

Ключ — число и строй зубов. Около 11 в ряду. У осьминогов — 7 или 9. А у наутилоид — 13. Идеальное совпадение с другой fossil из того же места: Paleocadmus pohli.

Пазл сложился. Не осьминог. Наутилоид. Туша разлагалась неделями. Потом засыпало илом. Стала камнем. Разложение и создало видимость щупалец. Эволюционно — дальний родственник.

А что такое наутилоиды?

Наутилус — тот спиральный красавец из аквариумов и фильмов. Живое ископаемое. Миллионы лет без перемен. Щупальца есть, головоногий, как кальмары и осьминоги. Но с раковиной снаружи. Уникальная ветвь.

Эти Paleocadmus из Мазон-Крик — самые древние мягкие ткани наутилоидов. Бьют рекорд на 220 миллионов лет. Не просто правка. Переписка главы в истории моря.

Когда появились осьминоги?

Теперь ясно: осьминоги — не из палеозоя. Появились в юре. Гораздо позже. Расхождение с десятиногими (кальмары) — тоже в мезозое. Этот fossil к тому не относится.

Главная победа науки

Обожаю эту историю. Наука в деле: сомнение, новые инструменты, свежий взгляд. Никто не уперся. Сказали: "Ой, ошиблись! Класс!"

Доктор Томас Клементс, глава исследований: "Иногда новые методы на спорных fossil находят мелочи, что ведут к прорывам".

Ряд зубов, спрятанный 300 миллионов лет, меняет учебники. И это прекрасно.