Чакай, бебешките акули имат заострени глави?!

Добре де, ще си призная — когато попаднах на това проучване, първата ми мисъл беше: "Трябва ми照片 на бебета бонетхед веднага." Защото тези малки роднини на акулата чук (да, роднини!) изглеждат съвсем различно, когато са малки.

Ето какво ме изненада: учените досега смятаха, че мъжките бонетхед акули развиват характерната си заострена, "извита" форма на главата чак когато достигнат полова зрялост. Знаеш, като елените с рогата или пауните с щурите пера. Логична теория — класически случай на полов диморфизъм, където мъжките получават отличителна черта.

Но ново проучване от изследователи в Университета на Маями обърна цялата тази идея с главата надолу.

Как са направили изследването: Пътешествие из Флорида за акули

Екипът направи нещо много умно. Вместо да изучават акули само на едно място, те взеха проби от бонетхеди от двете страни на Флорида — залива Бискейн на източното крайбрежие и залива Тампа откъм Мексиканския залив. Умно, нали? Ако видиш един и същ модел в две напълно различни екосистеми, значи си на прав път.

За около година те уловиха, измериха и снимаха общо 144 акули. (Между другото: използваха специална решетка и софтуер наречен ImageJ, за да измерят точно извивката на главата. Наука понякога е страхотна.)

Взеха и малки мускулни проби, за да анализират въглеродни и азотни изотопни сигнатури — всъщност химически отпечатъци, които показват какво е ядяло животното с течение на времето, а не само последната му хапка.

Какво всъщност откриха

Ето я изненадата: по-младите акули и от двата пола имаха по-заострени глави. Докато акулите се развиваха, главите им ставаха по-заоблени — и тази промяна беше много по-dramатична при женските.

Старата теория? Съвсем грешна. Заострената глава не е нещо, което мъжките развиват при зрялост. Това е нещо, с което и двата пола започват и после постепенно го губят.

И още нещо — диетата не обяснява абсолютно нищо. Мъжките и женските, които живеят в един и същ залив, ядат практически една и съща храна. Така че не е като мъжките да са гризали нещо, дето да им е оформило лицата.

Защо изобщо ни пука?

Първо, бонетхедите са единствената акула, за която е известно, че показва ясни разлики в формата на главата между половете. Това е доста специално в света на акулите. Да разберем какво стои зад тази разлика, ни помага да разберем биологията на акулите като цяло.

Но има и по-голяма поука: науката работи! Изследователите имаха хипотеза, тестваха я старателно и установиха, че са сбъркали. Това не е провал — така учим.

Големият въпрос си остава...

Изследователите все още не знаят защо бонетхедите завършват с тези различни форми на главата като възрастни. Най-доброто им предположение? Заострената форма може би помага на по-малките, млади акули да плуват по-ефективно. След като женските пораснат повече, за да поддържат размножаването, тази обтекаема форма може да не е толкова важна за тях.

Разумна хипотеза е, но ще трябва още проучвания, за да се потвърди.

Какво мислиш — да започнем ли да ги наричаме "бебешка акула" по съвсем нов начин сега? 🦈