Добре, трябва да призная — когато за пръв път чух за това проучване, очаквах обичайната история за морските костенурки. Знаете я: смели малки костенурки, излюпени на плажа, бързащи към океана, за да поемат на невероятното пътешествие, обхващащо хиляди мили по откритите води. Морските костенурки са всъщност марафонците на животинското царство, нали?
Е, учените, изучаващи жълтите вариетети на зелените морски костенури в Галапагос, току-що получиха неочакван обрат.
Домашните на морските костенурки
Екип от изследователи от Съединените щати и Еквадор реши да маркира девет възрастни костенурки в близост до няколко острова в Галапагоския морски резерват през 2015 г. Те поставиха на тези индивиди електронни проследяващи устройства (внимателно, разбира се), свързани със сателити, и се настаниха удобно, за да наблюдават накъде ще поемат костенурките.
Ето какво очакваха: костенурките в крайна сметка да поемат към далечни плажове в западната част на Тихия океан, за да се размножат, следвайки епичните миграционни маршрути, с които са известни морските костенурки.
Ето какво се случи всъщност: за повече от три години проследяване нито една от маркираните костенурки не напусна Галапагоския морски резерват. Нито една.
„Искрено се изненадах“, заяви д-р Джон У. Роу, един от авторите на проучването. „Очаквахме те да мигрират към далечни плажове в западната част на Тихия океан, за да се размножат, но интересно е, че нито една от нашите сателитно маркирани костенурки дори не напусна Галапагоския морски резерват.“
Междувременно тези костенурки имат имена като Бернардо, Сара, Айноа и Леандро. Не е ли очарователно? Понякога науката може да бъде мила.
Какъв е смисълът на тези жълти вариетети?
Нека разясня какво прави тези костенурки специални. Зелените морски костенури са уникални сред седемте вида морски костенурки, защото възрастните индивиди са всъщност водни крави — те са единствените, които са предимно вегетарианци, хранещи се с морска трева и водорасли, вместо с медузи и риби.
В Тихия океан съществуват два генетично различни типа зелени морски костенури: жълти вариетети (срещани в западната част на Тихия океан) и черни вариетети (срещани в източната част на Тихия океан, край бреговете на Америка). Галапагос е единственото място на Земята, където и двата типа плуват заедно в едни и същи води. Не е ли страхотно?
Но ето интересната част: въпреки че споделят едни и същи места за хранене, тези две групи изглежда имат различен начин на живот. Жълтите вариетети изглежда са домашни, докато черните вариетети са по-склонни да предприемат по-дълги пътувания — някои дори са документирани като пътуващи до места за хранене край Централна и Южна Америка.
Костенурка (или бозайник?) от различен цвят
Данните от проследяването разкриха някои Fascinating модели. Повечето от маркираните костенурки предпочитали да се настанят в близост до един остров, с периодични излети на няколко километра от брега. Но някои от тях станали малко по-авантюристични.
Айноа била свободният дух в групата. След