Хорошо, должен признаться — когда я впервые услышал об этом исследовании, я ожидал увидеть обычную историю о морских черепахах. Вы знаете, о чем я: храбрые маленькие черепашки вылупляются на пляже, торопливо бегут к океану и затем отправляются в невероятное путешествие на тысячи миль через открытую воду. Морские черепахи — это, по сути, марафонцы животного мира, верно?
Однако ученые, изучающие желтую морфу зеленых черепах на Галапагосах, столкнулись с неожиданным поворотом событий.
Домоседы в мире морских черепах
Группа исследователей из США и Эквадора в 2015 году пометила девять взрослых черепах вблизи нескольких островов Галапагосского морского заповедника. На этих черепах аккуратно установили электронные трекеры, подключенные к спутникам, и ученые начали наблюдать за тем, куда же они отправятся.
Ожидалось, что черепахи в конечном итоге уйдут к отдаленным пляжам западной части Тихого океана для размножения, следуя эпическим миграционным маршрутам, которыми славятся морские черепахи.
Но вот что произошло на самом деле: за три года наблюдений ни одна из помеченных черепах не покинула Галапагосский морской заповедник. Ни одной.
«Я был искренне удивлен, — сказал доктор Джон У. Роу, один из авторов исследования. — Мы ожидали, что они мигрируют к отдаленным пляжам западной части Тихого океана для размножения, но, как ни странно, ни одна из наших спутниковых черепах даже не покинула Галапагосский морской заповедник».
При этом у этих черепах были имена: Бернардо, Сара, Айноа и Леандро. Как мило, не правда ли? Иногда наука бывает очень милой.
В чем особенность этих желтых морф?
Давайте разберемся, что делает этих черепах особенными. Зеленые черепахи уникальны среди семи видов морских черепах, потому что взрослые особи по сути являются «подводными коровами» — они единственные, кто преимущественно вегетарианцы, питаясь морской травой и водорослями, а не медузами и рыбой.
В Тихом океане существуют две генетически различные группы зеленых черепах: желтая морфа (обитает в западной части Тихого океана) и черная морфа (обитает в восточной части Тихого океана, у берегов Америки). Галапагосы — единственное место на Земле, где оба типа плавают в одних и тех же водах. Как это здорово?
Но вот что интересно: хотя они делят одни и те же места кормежки, эти две группы, похоже, ведут разный образ жизни. Желтые морфы кажутся домоседами, тогда как черные морфы чаще совершают длительные путешествия — некоторые из них были зафиксированы даже у кормовых участков у берегов Центральной и Южной Америки.
Черепаха (или черепаха?) другого цвета
Данные отслеживания выявили некоторые увлекательные закономерности. Большинство помеченных черепах предпочитали находиться вблизи одного острова, изредка совершая вылазки на несколько километров в открытое море. Но некоторые из них оказались более склонными к приключениям.
Айноа была «свободным духом» в группе. После того как ее пометили вблизи острова Сан-Кристобаль, она в конечном итоге добралась до острова Санта-Крус, а затем до Исабелы. Бернардо и Сара также перемещались между островами, а Леандро курсировал между Исабелой и Эспаньолой.
Исследователи также заметили интересную закономерность во времени. Черепахи перемещались между островами только в прохладные месяцы — с апреля по октябрь. В более теплое время года они, казалось, предпочитали оставаться ближе к дому. Возможно, они не любят летнюю жару? Честно говоря, я их понимаю.
В среднем каждая черепаха использовала домашний участок площадью около 1498 квадратных километров, хотя некоторые черепахи были гораздо более склонны к бродяжничеству, чем другие.
Почему они остаются на месте?
З