Землетрясение, о котором все забыли
Когда думаешь об опасности землетрясений на северо-западе Тихого океана, первым делом вспоминаешь Каскадскую зону субдукции. Это огромный разлом под водой, который может вызвать катастрофу. Ученые и спасатели действительно уделяют ему много внимания.
Но есть и другая угроза. Она находится прямо под Сиэтлом и до сих пор остается недооцененной.
Система разломов Сиэтла
Под городом тянется сеть трещин. Они проходят через остров Бейнбридж и окрестности. Это Сиэтлская зона разломов. Она существует уже тысячи лет и понемногу сбрасывает напряжение в земной коре.
Раньше ученые считали, что главный разлом здесь дает сильные землетрясения раз в пять тысяч лет. Поэтому изучали его не слишком активно. Но потом решили посмотреть на мелкие разломы, которые связаны с ним.
Мелкие разломы трясут чаще
Исследователь Стивен Анстер из Геологической службы США вместе с командой изучил два таких разлома. Они использовали магнитные измерения, снимки лидара и копали траншеи, чтобы посмотреть на слои почвы.
Оказалось, что эти небольшие разломы рвутся примерно раз в 350 лет. Это в 14 раз чаще, чем главный разлом. Последний раз это произошло, скорее всего, в 1800-х. Мы уже ближе к следующему событию, чем многие думают.
Почему их не учитывают на картах
Эти разломы не попадают на официальные карты сейсмической опасности. Потому что их считают слишком маленькими, чтобы вызвать серьезные толчки. Но Анстер справедливо заметил: если в регионе живут четыре миллиона человек, то даже меньшая угроза может обернуться серьезными бедами.
Как разломы работают
Сиэтлская зона разломов снимает около 15 процентов напряжения, которое накапливается между Портлендом и Ванкувером. Земля сжимается, и это напряжение выходит через толчки. Но как именно это происходит — пока не совсем ясно. Разломы спрятаны под землей, и каждый кусочек информации приходится добывать из почвы, колец деревьев и магнитных сигналов.
Что это значит для Сиэтла
Ученые пока не знают точно, какой силы могут быть толчки от этих разломов. Но одно ясно: в Сиэтле опасность приходит сразу с нескольких сторон. Есть большая угроза с океана — редкая, но сильная. А есть и местные разломы, которые могут сработать чаще, но с меньшей силой.
Вывод
Наука постоянно обновляет знания. То, что считалось изученным, на деле оказывается сложнее. Под Сиэтлом земля живет своей жизнью. Жителям стоит держать наготове аварийный набор и крепить мебель. Потому что регион остается сейсмически активным независимо от того, какой разлом сработает следующим.