A Falha Que Mora Debaixo de Seattle
Quando se fala em risco sísmico no noroeste do Pacífico, o pensamento logo vai para a Zona de Subducção Cascádia, a enorme falha submarina que pode causar um desastre de grandes proporções. É compreensível. Essa estrutura recebe atenção constante de pesquisadores e autoridades.
Mas existe outra ameaça sísmica que passa despercebida, mesmo estando bem no coração de Seattle.
A Rede de Falhas Que Cruzam a Cidade
Sob Seattle e regiões vizinhas, como Bainbridge Island, corre uma rede de fraturas na crosta terrestre. É a Zona de Falhas de Seattle, um sistema que vem liberando energia acumulada há milhares de anos.
Durante muito tempo, os cientistas acreditavam que a falha principal só produzia grandes terremotos a cada cinco mil anos ou mais. Por isso, a atenção se concentrava em outras regiões. Porém, ao investigar as falhas secundárias ligadas a esse sistema, os pesquisadores descobriram algo diferente.
Pequenas Falhas, Atividade Frequente
Dr. Stephen Angster, pesquisador do USGS, e sua equipe analisaram duas dessas falhas menores. Eles usaram levantamentos magnéticos para ver o que está abaixo da superfície, imagens de alta resolução obtidas por lidar e escavações que revelaram camadas de solo deformadas por sismos antigos.
O resultado foi surpreendente: essas falhas menores rompem cerca de a cada 350 anos. São rupturas quatorze vezes mais frequentes do que o que se pensava sobre a principal. O último evento provavelmente ocorreu no século XIX, e isso significa que wir