Il papiro egiziano che sta facendo impazzire gli archeologi

Devo essere onesto: quando ho letto la notizia per la prima volta, ho dovuto sedermi un attimo per digerirla.

Gli antichi Egizi erano seri riguardo alla morte. Molto seri. Le loro tombe erano praticamente dei kit di sopravvivenza per l'aldilà: vasi canopi per gli organi, amuleti protettivi, e quelle piccole statuette chiamate ushabti che avrebbero dovuto lavorare al posto loro nel mondo dei morti.

E per i più previdenti? C'era un rotolo speciale: quello che oggi chiamiamo Libro dei Morti.

Cos'è davvero il Libro dei Morti?

Niente panico per il nome, ma "Libro dei Morti" è una semplificazione moderna. La traduzione più fedele sarebbe qualcosa come "Capitoli per Uscire alla Luce del Giorno". Si trattava di una raccolta di incantesimi e formule magiche pensate per aiutare il defunto a orientarsi nell'aldilà.

Insomma, una combinazione di guida turistica, manuale di sopravvivenza e talismano protettivo, tutto arrotolato in un unico papiro.

Questi testi erano fondamentali per la religione egizia. Ci mostrano come le persone immaginassero la morte e cosa venisse dopo. E la cosa bella? La nostra comprensione continua a crescere. Ogni nuova tradizione, ogni nuova scoperta aggiunge un pezzo al puzzle.

La scoperta

Ecco cosa ha fatto drizzare le orecchie agli archeologi. Nella zona di Al-Ghuraifa, in Egitto centrale, una squadra ha portato alla luce qualcosa di notevole: un cimitero del Nuovo Regno risalente approssimativamente al 1550-1070 a.C. L'epoca di alcuni dei faraoni più celebri, da Ramses II a Hatshepsut.

Tra le tombe ricavate nella roccia, mummie, amuleti, statue e vasi canopi, spuntava fuori questo: un lungo papiro con capitoli del Libro dei Morti. Le autorità egiziane lo hanno descritto come il primo papiro completo trovato in quella zona specifica, e in condizioni sorprendentemente buone.

Quanto era lungo? Le stime variano, ma pare tra i 13 e i 18 metri. Circa 45-60 piedi di istruzioni per l'aldilà.

Perché è importante?

Ne ho parlato con alcuni egittologi. L'eccitazione è palpabile, anche se cauta. Lara Weiss, direttrice del Roemer and Pelizaeus Museum in Germania, ha sottolineato che un papiro così lungo e ben conservato sarebbe senza dubbio una scoperta significativa.

Ma il dettaglio che mi ha colpito di più viene da Foy Scalf, egittologo dell'Università di Chicago: trovare una copia del Libro dei Morti ancora nella tomba dove fu originariamente sepolta è rarissimo. Pensateci. Questi documenti erano creati per le tombe, eppure la maggior parte di quelli che abbiamo oggi sono stati separati dal loro contesto originale, rubati nell'antichità o dispersi durante scavi mal documentati.

Non solo papiro

Il rotolo non era nemmeno la cosa più impressionante del sito. I rapporti parlano di bare in pietra e legno, migliaia di amuleti e più di 25.000 figure ushabti. Venticinquemila. Un piccolo esercito di statuette pronte a lavorare nell'aldilà.

Tra i ritrovamenti spicca la bara dipinta e incisa di una donna di nome Ta-de-Isa (o Taji Ist), descritta come figlia di Eret Haru, sommo sacerdote di Djehuti ad Al-Ashmunin. La sua sepoltura conteneva cassette lignee con vasi canopi, un set completo di statue ushabti e una figura di Ptah-Sokar, divinità funeraria. Insomma, qualcuno di importante.

La storia incompleta

Ecco cosa trovo sia frustrante che eccitante: la scoperta è reale e visivamente promettente, ma manca ancora della documentazione dettagliata e delle pubblicazioni scientifiche che la renderebbero completamente verificabile. Nessuna foto del papiro è stata rilasciata. Senza una descrizione ufficiale del testo, gli esperti non possono confermare tutti i dettagli.

È come sapere che qualcuno ha portato a casa il souvenir più incredibile della vacanza, ma non mostra ancora le foto.

Le autorità egiziane hanno detto che il papiro dovrebbe eventualmente essere esposto al Grand Egyptian Museum, la cui apertura ufficiale è prevista per il 2026. Un giorno, forse presto, potremo tutti vederlo di persona.

Fino ad allora, non ci resta che pazientare. E continuare a immaginare cosa potrebbero dirci quei 60 piedi di testo antico sulla visione egiziana del grande mistero che ci attende.