İki Mikrop, Birleşti ve Dünya'yı Yarattı

Şimdi sana bir soru soracağım, biraz düşün.

Yaklaşık iki milyar yıl önce —ya da belki daha önce, bilim insanları hala kesin tarih konusunda tartışıyor— iki tek hücreli organizma, dünya tarihinin belki de en önemli ortaklık anlaşmasını imzaladı.

Biri bir arkebakteriydi. Diğeri bir bakteriyi.

Birbirlerine yakınlaştılar. Birleştiler. Ve bu birleşmeden doğan şey... her şey oldu.

Her bitki. Her hayvan. Her mantar. Bugüne dek gördüğün her canlı —sen dahil. Hepsi tek bir ortaklığa dayanıyor.

Karmaşık Yaşam Nasıl Başladı?

Şöyle bir gerçek var: bu olduğunu biliyoruz. Bilim insanları, 1,8 ila 2,7 milyar yıl önce, bu iki mikrobiyal yaşam formunun birleşmesiyle ilk "ökaryotik" hücrenin —yani çekirdeği ve karmaşık yaşamı mümkün kılan tüm hücresel yapıları olan hücrenin— oluştuğundan oldukça emin.

Ama tam olarak nasıl oldu? İşte cevaplanması zor soru bu.

Arkebakteriler ve bakteriler ikisi de tek hücreli organizmalar, ama beklentinin aksine birbirlerinden oldukça farklılar. Farklı diller konuşan uzaktan kuzenler gibi düşün. Her ikisi de basit, her ikisi de mikroskobik, ama temelde farklı şekillerde çalışıyorlar.

Peki bu iki biyolojik yabancı, tamamen yeni bir şey oluşturacak kadar yakınlaşmayı nasıl başardı?

İşte yeni bir çalışma tam da bu yüzden heyecan verici.

Gizemli Mikrobiyal Şehirler

Bilim insanları "stromatolit" adı verilen yapıları inceliyor —bunları tamamen mikroplardan oluşan antik apartman binaları olarak hayal et. Batı Avustralya'daki Shark Koyu'nda bulunan bu yapılar, kalın ve yapışkan matlar halinde yaşayan siyanobakteriler tarafından inşa ediliyor. Dünya üzerindeki en eski yaşayan yapılar bunlar ve milyarlarca yıldır neredeyse hiç değişmemişler.

Bazı araştırmacılar onlara "yaşayan fosil" diyor ve açıkçası bu tanım çok uygun.

Bu mikrobiyal matlar esasen birer zaman kapsülü. Birkaç Avustralya üniversitesinden bilim insanları Shark Koyu'ndan örnekler toplayıp laboratuvara getirdiklerinde, içinde yaşayan dikkat çekici bir şey keşfettiler.

2015'te keşfedilen ve Norse mitolojisinden adını alan Asgard arkebakteri ailesinden bir üyeyi buldular —bilim insanları her nedense mitoloji referanslarını seviyor. Bu özel arkebakteri, belirli bir bakteri türüyle yan yana yaşıyordu.

Ve işin ilginçleştiği nokta burası: araştırmacılar bu küçük yaratıkları yakından incelemek için inanılmaz güçlü görüntüleme teknolojisi kullandı ve beklenmedik bir şey buldular.

Nanotüplerden Yapılmış Bir Köprü

İki organizma, bilim insanlarının basitçe "nanotüp" dedikleri yapılarla birbirine bağlıydı —arkebakteriyi bakterye bağlayan küçücük, ince tüpler. Bu yapılar o kadar küçük ki, bir milyon tanesi yan yana dizilse bir milimetrelik mesafeyi zor kapatırdı.

Bu küçük köprüler sadece fiziksel bağlantılar değildi. Araştırmacılar, her iki mikroorganizmanın da diğerinin kullanabileceği bileşikler ürettiğini keşfetti —vitaminler, besinler, hatta hidrojen. Kaynakları paylaşıyorlardı; esasen bir karşılıklı destek sistemi kurmuşlardı.

Bu gerçekten etkileyici ve işte nedeni.

Bilim insanları uzun zamandır, karmaşık yaşamı yaratan orijinal birleşmenin muhtemelen bu tür yakın bir etkileşimi içerdiğini varsayıyordu. Ama bir Asgard arkebakterisiyle bakterinin gerçek hayatta bu şekilde etkileşime girdiğine dair kanıt görmek? Bu çok büyük bir şey. Yıllardır dolaşan bir teori için nihayet "smoking gun" —kesin kanıt— bulmak gibi.

Neden Önemli?

Felsefi düşünmeye başlayacağım şimdi, çünkü bu keşif bence biraz düşünmeyi hak ediyor.

Çok gerçek bir biyolojik anlamda, sen birbirinden mümkün olduğunca farklı —tek hücreli organizmalar olmalarına rağmen— iki yaratığın antik ortaklığının ürünüsün. Mitokondrisi, çekirdeği ve tüm karmaşık makineleriyle vücudundaki her hücre, iki tamamen uyumsuz yaşam formunun birlikte çalışmaya karar verdiği o ana dayanıyor.

Ve şimdi, Avustralya'daki —yaşamın fotosentezi keşfinden bu yana temel olarak aynı işi yapan— bir kayalık oluşumunun içinde gizlenen, bunun nasıl görünmüş olabileceğine dair bir yeniden oynatım izledik.

Araştırmacıların kendisi çok güzel ifade etmiş. Yeni Güney Galler Üniversitesi'nden Dr. Brendan Burns, stromatolitlerin sadece erken yaşamın geliştiği yerler olmadığını, karmaşık yaşamın ilk kez nasıl ortaya çıktığını literally gösteriyor olabileceğini öne sürdü. Farklı organizma türleri arasındaki ortaklıkların sonunda çevremizde gördüğümüz her şeyi nasıl yarattığının küçük bir modeli.

Daha Büyük Resim

Bilmiyorum senin için ama ben bu keşifte tuhaf bir şekilde rahatlık buluyorum.

Farklılık ve ayrılığın haber başlıklarına hüküm sürdüğü bir dönemde yaşıyoruz. Ve işte karşımızda, doğadaki en temel süreçlerden birinin —dünyamızın etrafındaki her güzel ve karmaşık şeyi yaratan sürecin— farklılık üzerinden işbirliğinden geldiğinin hatırlatıcısı.

Milyarlarca yıl önce iki küçük yaşam formu, görülmesi zor bir köprü inşa etti. Ve o köprü her şeyi mümkün kıldı.

Belki içinde bir ders var. Belki de mikroplar hakkında felsefe yapıyorumdur. Her iki durumda da, bir dahaki sefere aynaya baktığında şunu hatırla: dünya tarihinin en başarılı ortaklığının ürününe bakıyorsun.

İki hücrenin biraz besin paylaşmaya karar vermesiyle başlayan şey için fena değil, değil mi?

Kaynak: Popular Mechanics