Tu flora intestinal te puede estar devorando por dentro (y no es broma)

Necesito que te sientes antes de leer esto.

Sí, tú. El que está ahí tranquilamente leyéndome.

Resulta que esos billones de microscópicos inquilinos que viven gratis en tu sistema digestivo...有可能正在吃掉你.

Sé. Sé que suena a película de terror. Pero según una investigación fascinante de la Universidad de Princeton, esto es exactamente lo que pasa cuando no le das suficiente fibra a tu microbioma.

El microbioma hambriento

Aquí va la historia. Tienes aproximadamente 38 billones de bacterias viviendo en tu intestino en este momento. Estos pequeños tienen trabajo: ayudarte a digerir la comida, apoyar tu sistema inmunológico y mantener todo funcionando como debe.

Pero hay un detalle: ellos también necesitan comer.

Cuando consumes fibra (que los humanos no podemos digerir por nuestra cuenta), tus bacterias intestinales se dan un festín con ella y producen todo tipo de compuestos beneficiosos. Es una relación simbiótica perfecta. Tú proporcionas la comida; ellos hacen el trabajo sucio de descomponerla y crear metabolitos que benefician tu salud.

El problema aparece cuando la ingesta de fibra baja. Y seamos honestos: la mayoría de nosotros no estamos ni cerca de cumplir las recomendaciones diarias de fibra. El promedio de consumo está muy por debajo de lo que los nutriólogos sugieren.

Entonces, ¿qué pasa cuando tus bacterias intestinales están hambreando? Según esta investigación, empiezan a buscar otras fuentes de comida. Y desafortunadamente, el revestimiento de tu intestino se ve bastante apetitoso para ellas.

Cuando las bacterias buenas se portan mal

Los investigadores, liderados por Jenna AbuSalim y Joshua Rabinowitz en Princeton, descubrieron algo fascinante. Encontraron que cuando las bacterias intestinales no tienen suficiente fibra para masticar, empiezan a descomponer la capa de moco que protege tu revestimiento intestinal.

Esto es un problema serio porque cuando las bacterias consumen esta mucosa protectora, producen compuestos llamados "fenoles dañinos". No son los buenos que encontrarías en, digamos, el vino tinto o los arándanos. Estos son los problemáticos: compuestos asociados con peores resultados en pacientes con cáncer y toxicidad sistémica en personas con enfermedad renal.

Pero aquí es donde la cosa se pone interesante. Los investigadores también descubrieron que ciertas proteínas vegetales pueden cambiar este equilibrio en una dirección positiva. Las llaman "Prifs": proteínas que imitan a la fibra. ¿A que es lindo?

Estas Prifs se encuentran en las plantas y se comportan de manera similar a la fibra en tu intestino. Le dan a tus bacterias hambrientas algo para comer que no sea tu propio intestino, y estimulan la producción de fenoles beneficiosos en lugar de los dañinos.

Los buenos contra los malos

Déjame explicarte lo que encontraron los investigadores:

Los fenoles beneficiosos (fenilpropionato y ácido hipúrico) vienen de bacterias que digieren fenilalanina, un aminoácido que se encuentra en proteínas dietéticas. Estos se asocian con salud intestinal y peso corporal saludable.

Los fenoles dañinos (p-cresil sulfato y fenol sulfato) vienen de bacterias que digieren tirosina. Cuando tus bacterias están desesperadas y empiezan a comerse tu revestimiento intestinal, producen más de estos tipos malos.

La fibra ayuda a reducir los fenoles dañinos al darle a las bacterias mejores opciones. Las Prifs ayudan al aumentar la cantidad de proteína dietética que llega a tus microbios intestinales, dándoles los bloques de construcción para producir esos compuestos beneficiosos.

Es como si estuvieras redirigiendo el apetito de tu microbioma hacia opciones más saludables.

Lo que esto significa para ti

Honestamente, encuentro esta investigación aterradora y reconfortante al mismo tiempo.

Aterradora porque nos recuerda que nuestra relación con nuestro microbioma es más delicada de lo que pensamos. No estamos simplemente hospedando estas bacterias de forma pasiva: estamos en una negociación constante con ellas sobre qué hay para cenar.

Reconfortante porque la solución es sorprendentemente simple: come más plantas. Más fibra, más de esas interesantes proteínas Prif, más de las cosas buenas que mantienen a tus bacterias intestinales satisfechas y menos interesadas en, ejem, ti.

Los investigadores ya están hablando de cómo el empaque de alimentos podría algún día listar el contenido de Prifs junto con la fibra. "Come más plantas" nunca se había sentido tanto como un consejo médico.

Así que la próxima vez que estés por agarrar esa segunda rebanada de pizza, tal vez incluye también frijoles, cereales integrales o verduras. Tu flora intestinal te lo agradecerá. Y más importante aún, tu revestimiento intestinal te lo agradecerá.

Tu turno, microbioma.

Fuente: ScienceDaily