Tajná zbraň byla celou dobu hadích tělech – a je opravdu ohromující

Dobře, musím přiznat – když jsem na tento výzkum poprvé narazil, musel jsem si ho přečíst dvakrát, protože můj mozek nedokázal zpracovat, jak je to úžasné.

Představte si to: Máte neuvěřitelně jedovatého tvora, jehož kousnutí vás může zabít. A somehow, během milionů let, se tentýž tvor vyvinul způsob, jak se chránit před vlastním jedem. Jako, co?!

Přesně to právě objevili výzkumníci z Univerzity v Marylandu a upřímně řečeno, připadá to jako něco ze sci-fi románu.

Přírodní malé tajemství

Tady je to. Vědci už asi sto let vědí, že zmije (rodina, která zahrnuje i chřestýše) jsou nějakým způsobem odolné vůči vlastnímu jedu. Ale nikdo nedokázal přijít na to, proč nebo jak. Odpověď byla celou dobu skryta v jejich krvi – konkrétně v proteinech zvaných FETUA.

Výzkumný tým vedený nadšeným profesorem Seanem B. Carrollem zjistil, že tyto proteiny FETUA fungují jako malí tělesní strážci, kteří blokují škodlivé účinky toxinů jedu. Docela šikovné, že?

Ale tady to začíná být opravdu zajímavé.

Jeden protein sám nestačí – ale společně? To mění hru

Když výzkumníci testovali jednotlivé proteiny FETUA, zjistili něco frustrujícího: každý z nich mohl blokovat určité účinky jedu, ale žádný nedokázal sám o sobě zcela zabránit smrti. Je to jako mít tým, kde všichni dorazí, ale nikdo nedokáže sám vyhrát hru.

Co se tedy stalo, když začali tyto proteiny kombinovat?

Magie.

Dobře, možná ne skutečná magie, ale výsledky byly vážně impozantní. Optimalizované kombinace byly přibližně 10krát účinnější než antiveniny, které používáme dnes! Tyto směsi proteinů zcela neutralizovaly smrtelné účinky jedu chřestýše A ZAJISTILY ochranu proti mnoha druhům zmijovitých – včetně těch, které se od sebe oddělily před miliony let.

To není překlep. Desetkrát silnější. Nechte si to chvíli dojit.

Proč je to tak důležité?

Dovolte mi uvést čísla, která to dávají do správné perspektivy. Podle Světové zdravotnické organizace usmrtí kousnutí jedovatými hady každoročně mezi 80 000 a 140 000 lidí. Stovky tisíc dalších zůstávají s trvalými postiženími. A většina těchto úmrtí se odehrává ve venkovských oblastech, kde je přístup k kvalitnímu antiveninu omezený.

Antiveniny, které používáme dnes? Nejsou špatné, ale mají vážné problémy:

• Jejich výroba je drahá (obvykle se vyrábějí vstřikováním jedu do koní nebo ovcí a sběrem protilátek)
• Kvalita se může mezi jednotlivými šaržemi lišit
• Nemusí fungovat stejně dobře proti všem typům jedu
• Mohou u pacientů vyvolat nepříjemné imunitní reakce

Takže ano, rozhodně potřebujeme něco lepšího. A příroda, která je neuvěřitelným řešitelem problémů, nám možná podala odpověď.

Zvrat: Hadí tuto hru vyhrávají už 50 milionů let

Tady je něco, co mě na tomto výzkumu naprosto nadchlo: Profesor Carroll upozornil, že tyto inhibiční proteiny byly dokonale konzervovány během 50 milionů let evoluce hadů.

Padesát. Milionů. Let.

Zamyslete se nad tím, co to znamená. Tyto proteiny jsou pro přežití hadů tak důležité, že se téměř vůbec nezměnily. Je to jako