Når rockstjerner møder reptiler: Sådan fik Slash en slange opkaldt efter sig
Okay, jeg må indrømme det — da jeg første gang hørte, at forskere havde navngivet en slange efter Slash, tænkte jeg med det samme: "Det er ret fedt." Men så blivede jeg ved med at læse, og ærlig talt? Historien er endnu bedre, end jeg havde forventet.
Mere end bare et berømt navn
Slash er kendt for at smadre guitarsoli og se ubesværet cool ud på scenen. Men her er noget, du måske ikke ved: Fyren er helt vild med reptiler. Virkelig pasisoneret. Han har i årevis støttet dyreparker, museer og naturhistoriske institutioner.
Så da forskere fra Field Museum og Louisiana State University opdagede en ny slangeart i Ny Guinea, føltes det som den perfekte måde at hylde en person på, der virkelig brænder for den naturlige verden.
Den nye art hedder Lielaphis slashi — også kaldet "Slash' jordslange." Hvor cool er det ikke?
Den sødeste del af historien
Og her bliver det virkelig hjerteligt. Forskeren bag projektet, Sara Ruane fra Field Museum, har været Guns N' Roses-fan, siden hun gik i første klasse. I femte klasse vidste hun allerede, at hun ville være herpetolog.
Da hun var tolv år, fik hun et blad med Slash på forsiden, hvor han holdt sin kæledyrspython. Hun tænkte: "Den fyr er så cool."
År senere, efter at Ruane var blevet rigtig herpetolog, fandt hun det gamle interview frem. Hun læste om, hvor meget Slash elskede naturhistorie, og hvordan han som barn var ude og lede efter slanger. Noget klikkede.
"Jeg ville være en god person at opkalde en art efter," tænkte Ruane.
Og ærlig talt? Det får mig til at smile. Forskning kan være udfordrende, og det er smukt, når personlig inspiration kommer hele vejen rundt.
Hvad gør denne slange speciel?
Slangen selv er ret interessant også. Den er rødbrun, omkring 70 centimeter lang, og lever i Ny Guineas skove — et af de mindst undersøgte steder på Jorden, hvad angår reptiler.
Forskerne fandt den på den gammeldags måde: ved at gå ud om natten med lommelygter. Det viser sig, at disse jordsnoge er nattedyr og holder til nær bunden af store træer, hvor de jager små øgler og æg.
Holdet brugte genetiske analyser og grundig undersøgelse af skæl (ja, forskere tæller faktisk skæl!) for at bekræfte, at der var tale om en helt ny art.
Hvorfor det betyder noget
Her er noget, der blew mit sind: Forskerne ved stadig ikke særlig meget om denne slanges adfærd eller livsstil. De kan ikke engang observere den ordenligt, fordi den smutter væk så hurtigt.
Ny Guinea er stadig et af de vilde, uudforskede steder, hvor nye arter opdages regelmæssigt. Hver felt ekspedition kan dukke op med noget, ingen nogensinde har set før.
Og det, venner, er ret bemærkelsesværdigt. I en verden, hvor vi føler, at vi har kortlagt og dokumenteret alt, er der stadig hjørner af vores planet, der gemmer på hemmeligheder.
Så næste gang du hører "Welcome to the Jungle," så tænk måske på Slash' jordslange, der hygger sig i den ægte jungle, lever sit bedste liv i Ny Guineas skove.
Et sted derude har en rocklegende fået en lille, ikke-giftig slange opkaldt efter sig — og jeg synes, det er helt vidunderligt.