Sånn, la meg fortelle deg noe jeg nettopp lærte — og ærlig? Hjernen min prøver fortsatt å prosessere det.

Forskere ved KIT (et tysk teknisk universitet) har nemlig funnet ut hvordan vanlige WiFi-signaler kan brukes til å gjenkjenne spesifikke personer med nesten 100 prosent nøyaktighet. Ingen kameraer. Ingen avansert overvåkningsutstyr. Bare... den vanlige WiFi-ruteren din som dobbeltarbeider som en potensiell spion.

Hvordan i all verden fungerer det?

La meg forklare, for da jeg først leste om dette, var min første reaksjon «det kan umulig stemme».

Slik fungerer det: Når telefonen eller PC-en din er koblet til WiFi, sender den hele tiden informasjon tilbake til ruteren for å optimalisere tilkoblingen. Tenk på det som at enheten din hvisker til ruteren om signalstyrke, avstand og den beste måten å sende data på. Denne informasjonen kalles beamforming-feedback, og her kommer det virkelig skumle — den er ikke kryptert.

Forskerne skjønte at de kunne analysere disse signalene som spretter av folk i et rom og lage bilder av dem fra flere vinkler. Disse bildene mates deretter inn i en maskinlæringsmodell som er trent til å gjenkjenne enkeltpersoner. Når modellen er trent, kan systemet identifisere noen på bare noen sekunder.

Det virkelig ubehagelige? Du trenger ikke engang å bære på en WiFi-aktivert enhet selv. Andre folks enheter i området er nok til å generere signalene systemet trenger. Å slå av din egen telefon? Hjelper ikke. WiFi-ruteren er fortsatt der og gjør stille sin greie.

Hva kan de egentlig se?

I studien med 197 deltakere oppnådde forskerne nesten perfekt identifiseringsnøyaktighet — uansett synsvinkel eller hvordan noen gikk. Systemet lager i prinsippet et radiobølge-«bilde» av kroppen din, og det er særegent nok til at AI kan plukke deg ut av en mengde.

Det er som med fingeravtrykket ditt — unikt for deg — bare at de bruker måten radiobølger samvirker med kroppen og bevegelsene dine på.

Hvorfor bør vanlige folk bry seg?

La meg være ærlig: Dette er typen teknologi som absolutt kan misbrukes.

Forskningsteamet var ganske direkte — enhver ruter kan bli en potensiell overvåkningsenhet. Går du forbi en kafé? WiFi-en der kan gjenkjenne deg. Drar til biblioteket? En stat kan potensielt spore bevegelsene dine. Og i motsetning til et synlig overvåkningskamera, er det ingen åpenbar indikasjon på at noe uvanlig skjer.

Du kan ikke «se» WiFi-signaler. Du vet ikke når noen analyserer dem. Det er usynlig overvåkningsinfrastruktur som allerede finnes overalt.

Forskerne er spesielt bekymret for hvordan dette kan våpenlegges i autoritære land. Tenk deg å identifisere demonstranter uten å måtte installere åpenbare kameraer overalt. Det er... mye.

Er det noen gode nyheter?

Ærlig talt? Forskerne selv oppfordrer til at personvernbeskyttelse bygges inn i fremtidige WiFi-standarder før denne muligheten blir utbredt og enklere å utnytte. De argumenterer bokstavelig talt for sikkerhetstiltak før problemet blir verre.

Men la oss være ærlige — å implementere slike tiltak ville kreve samarbeid fra ruterprodusenter, nettleverandører og muligens nye internasjonale standarder. Det er mange brikker som må på plass.

Foreløpig finnes det ingen enkel løsning. Du kan ikke akkurat unngå WiFi i den moderne verden. Det er i hjem, kontorer, butikker, flyplasser, overalt. Infrastrukturen er allerede der.

Min mening

Se, jeg elsker teknologi. Jeg mener WiFi virkelig har gjort verden bedre på utallige måter. Men ting som dette er hvorfor jeg mener vi trenger flere samtaler om personvern før slike muligheter eksisterer, ikke etter.

Det faktum at forskere oppdaget dette åpent og presser på for beskyttende tiltak er faktisk et godt tegn. Det betyr at ikke alle som bruker denne teknologien vil ha dårlige intensjoner. Men det betyr også at vi må holde oss årvåkne.

Hva angår hva du personlig kan gjøre? Ærlig talt, ikke så mye akkurat nå. Vær klar over at WiFi-signaler bærer mer informasjon enn du kanskje tror. Støtt organisasjoner som kjemper for digitale personvernrettigheter. Og kanskje, bare kanskje, sett pris på de øyeblikkene du er ute i naturen borte fra alle signaler — det er ikke bare fredelig, det er genuint privat.

Fremtiden er vill, folkens. Noen ganger lurer jeg på hvordan det vil se ut når tippoldebarna våre leser om 2024 og tenker «wow, de hadde ingen anelse om hva som var i ferd med å skje.»

Spoiler: De har sannsynligvis rett.

Kilde: ScienceDaily