Když Slunce nemůže přestat vysílat
Představte si, že by vám někdo zvonil na dveře pořád dokola. Ne jednou, ne dvakrát — pořád. Přesně tohle zažili vědci z NASA loni v srpnu. Slunce jim poslalo rádiový signál, který prostě nechtěl skončit.
Normálně takové výbuchy trvají pár hodin, maximálně dní. Pak zmizí. Tentokrát ale Slunce nebralo ohled na žádné zvyky.
Rekord, který nikdo nečekal
Signál vydržel devatenáct dní. Předchozí rekord držel pět dní. To je skoro čtyřnásobek. A tohle nebyl žádný slabý signál — byl jasný, silný a pořád přítomný.
Patřil do skupiny takzvaných typů IV. Ty vznikají, když se elektrony chytají v silných magnetických polích na Slunci. Místo aby utekly, pořád dokola narážejí a přitom vysílají rádiové vlny. Jako by se pohybovaly v obřím magnetickém bludišti.
Proč to vůbec řešit
Rádiové vlny samy o sobě k Zemi nedoletí. Atmosféra je zastaví. Ale stejné magnetické podmínky, které je vytvářejí, dokážou uvolnit i něco horšího — výrony koronální hmoty. Ty letí vesmírem rychlostí stovek kilometrů za sekundu a při zásahu mohou poškodit satelity, narušit elektrické sítě nebo ohrozit astronauty.
Proto vědci tyto signály sledují. Fungují jako varování.
Společné pozorování
Na vysvětlení se podílelo hned několik sond. Parker Solar Probe, Wind, Solar Orbiter i STEREO. Každá z nich sledovala Slunce z jiné pozice. Díky tomu, že se Slunce otáčí, se signál postupně dostával do zorného pole jedné sondy za druhou. Vědci tak měli nepřetržitý přehled po celých devatenáct dní.
Kde to začalo
Pomocí dat ze sondy STEREO našli zdroj — obří magnetickou strukturu v horní vrstvě sluneční atmosféry. Říká se jim přilbové proudy. Vypadají jako obrovské magnetické bubliny připojené k povrchu Slunce.
A tady přichází zajímavý detail. Vědci si myslí, že signál vydržel tak dlouho díky třem výronům koronální hmoty, které přišly z téhož místa. Každý další výron signál znovu „nakrmil“.
Co z toho plyne
Výsledky vyšly v časopise Astrophysical Journal Letters. Hlavní přínos je jasný — čím lépe rozumíme těmto dlouhým signálům, tím lépe dokážeme předvídat nebezpečné sluneční bouře.
Satelity, GPS, komunikace, elektrické sítě — všechno je zranitelné. A čím přesnější budou předpovědi, tím lépe se můžeme připravit.
Pořád nás překvapuje
Slunce známe celý život. Přesto nás pořád dokáže zaskočit. A to je vlastně dobré. Každé překvapení znamená, že se máme ještě co učit.