Honningbier er mer spesielle enn du tror

La meg fortelle deg noe helt utrolig. Jeg hadde fullstendig tatt feil av honningbier.

Visste du at hver eneste bie har sin egen personlige flyrute? Ikke bare en generell retning – en eksakt bane fra kube til matkilde. Samme rute, gang etter gang. Og med «eksakt» mener jeg at avviket er på bare noen få centimeter. Centimeter! Fra et insekt med hjerne på størrelse med et sesamfrø.

Forskningen som snudde alt på hodet

Forskere ved Universitetet i Freiburg bestemte seg for å faktisk følge med på hvordan biene flyr. De festet små reflekterende markører på enkeltbier og brukte droner til å spore bevegelsene i tredimensjonal plass.

Det de oppdaget var fantastisk. Hver bie hadde sin egen signatur-rute. Tenk på det som din fastevei til kafé'n eller butikken. Bier dro rundt 120 meter til maten, og de fulgte samme bane så presist at forskerne kunne legge flere flygninger oppå hverandre og se nesten identiske linjer strekke seg gjennom lufta.

Landemerker er nøkkelen

Her blir det skikkelig interessant. Bier var mest presise i nærheten av tydelige landemerker – for eksempel et stort tre mellom kube og matkilde. De holdt seg til det visuelle tut-tegnet akkurat som vi bruker gjenkjennelige bygninger for å vite at vi er på rett vei.

Men over åpne områder som åkre? Der ble det mer rotete. Bier visste fortsatt hvor de skulle, men presisjonen sank fordi de manglet visuelle ledetråder.

Dette gir jo sånn sett veldig god mening. Også mennesker navigerer bedre når det er landemerker i nærheten. Det er akkurat derfor kartapper viser deg slike. Bier er ikke så annerledes – de har bare en søtere metode for orientering.

Vrikkedansen

Her kommer den virkelige overraskelsen. Du har kanskje hørt om bikenes «vrikkedans»? Den dansen bikolonien bruker for å fortelle hverandre hvor maten er – en slags intern gruppesamtale om hvor de gode greiene befinner seg.

Forskere har lenge visst at vrikkedansen ikke er spesielt presis. For matkilder rundt 100 meter unna kan den være opp mot 30 grader feil. Basert på det antok folk at bier kanskje ikke var så flinke til navigasjon generelt.

Men den nye forskningen sier nei! Dansen er upresis, men hver enkelt bie som flyr til et sted den allerede kjenner? Den er utrolig nøyaktig. Bien får en generell retning fra dansen, og når den først har lært seg ruta personlig, så siterer den den perfekt hver gang.

Det er som å få veibeskrivelse fra en venn som er litt uklar – «det er i gata med den røde bygningen, du vet, nær den gamle banken.» Du tenker greit, det går an å jobbe med det. Men når du først har vært der én gang, husker du nøyaktig hvordan du kommer deg dit. Bier gjør akkurat det samme.

Hva dette betyr for forståelsen av dyr

Jeg liker at denne studien snur noen antakelser på hodet. Vi tenker ofte på dyreadferd i brede trekk – «bier vrikkedanser» eller «bier navigerer på et vis». Men tydeligvis har hver enkelt bie sine egne personlige vaner og foretrukne ruter, akkurat som mennesker.

Én forsker sa til og med at man kan tenke på det som at hver bie har sin egen personlighet. Og det må jeg si meg enig i. Min morgenrutine har en bestemt vei selv om det finnes alternativer – og det samme har tydeligvis hver eneste bie i en kube.

Neste gang du ser en bie sumse rundt i hagen din, husk dette: Det lille kreaturet har sannsynligvis et helt rutinesystem på plass, med egen personlig flyrute og favoritt-landemerker. Vi er kanskje ikke så forskjellige likevel.