Tady je něco, nad čímž jsem strávil víc času, než bych admitoval. A pokaždé, když si na to vzpomenu, musím se usmát.
Ten smích, na který jsme tak hrdí? Zdědili jsme ho.
Vědci z University of Warwick nedávno poslouchali nahrávky smíchu od lidí, šimpanzů, bonobů, goril a orangutanů. Prozkoumali 140 různých smíchových sekvencí napříč všemi těmito druhy. A tady přichází ta šílená část: každý jednotlivý z nich se směje se stejným základním rytmickým vzorem.
Ne podobným. Ne zhruba stejným. Stejným.
Rozestupy mezi smíchovými zvuky? Naprosto identické s tím, co uslyšíte u orangutana, kterého někdo lechtá. Podle vědců to není náhoda. Tento sdílený rytmus vede zpátky ke společnému předkovi, který žil zhruba před 15 miliony let.
Patnáct. Milionů. Let.
Co to vlastně znamená?
Rozložím to tak, aby vám to vyfouklo mozek stejně jako mně.
Vždycky jsme si mysleli, že lidská řeč a hlasová komunikace jsou ty úžasné, unikátní vynálezy — věci, které nás odlišují od zbytku zvířecí říše. A v mnoha ohledech ano! Ale tenhle výzkum naznačuje, že jsme své hlasové schopnosti nestavěli od nuly. Zdědili jsme základ a pak... jsme ho přestavěli.
Základní rytmická struktura smíchu zůstala pozoruhodně stabilní, zatímco všechno kolem se vyvíjelo. Naši dávní opičí předkové už tehdy kladli základy pro druh hlasové kontroly, který nakonec umožní lidem mluvit, zpívat, hádat se, vyprávět vtipy a ano — smát se těm vtipům.
Ale to není všechno
Tady přichází to opravdu fascinující: zatímco základní rytmus zůstal nezměněn, lidský smích se stal mnohem flexibilnějším.
Zamyslete se nad tím. Naposledy jste se smáli kdy? Možná vám někdo vyprávěl opravdu vtipný příběh a smáli jste se přirozeně. Možná jste zdvořile zachichutali na slabý vtip kolegy. Možná jste se nervózně zasmáli poté, co jste veřejně zakopli. Možná jste se přistihli, že se smějete s ostatními, i když jste vůbec neslyšeli pointu.
Všechny tyhle případy slouží jiným sociálním účelům, ale všechny používají ten stejný 15 milionů let starý rytmický vzor.
Ostatní velcí lidoopové? Jejich smích je omezenější. Je automatičtější, méně kontrolovatelný. Šimpanz se směje, když je opravdu pobavený nebo lechtaný — nebude předstírat smích, aby byl zdvořilý na večeři.
Proč na tom záleží
Možná se ptáte, proč by nám na tom mělo záležet. Je roztomilé, že sdílíme smíchový rytmus s orangutany, ale a co?
Tady je důvod: řeč nezanechává fosílie. Nemůžeme vykopat kost a vidět, jak naši předkové mluvili. Jazyk je tato neviditelná, nehmatatelná věc, která existuje pouze v živých tvorech. Takže vědci, kteří se snaží pochopit, jak se lidská řeč vyvíjela, mají velmi málo stop, na které se mohou spolehnout.
Ale smích? Smích je starý. Opravdu starý. Předchází lidskému jazyku o miliony let a existuje u každého jediného druhu velkého lidoopa žijícího dnes. To z něj dělá neuvěřitelně vzácný pohled do toho, jak se hlasová komunikace mohla vyvíjet.
Dr. Adriano Lameria z University of Warwick to řekl krásně: "Na rozdíl od klasické představy, že první lidé náhle získali hlasové schopnosti pozoruhodně odlišné od svých předchůdců, evoluce smíchu nám říká, že lidé jsou na kontinuu."
Nepřišli jsme jako hlasoví superhrdinové z ničeho nic. Cvičili jsme — skrze náš smích — 15 milionů let.
Na závěr
Příště, až se rozesmějete u něčeho, věnujte chvilku ocenění dávné historie nacpané do toho momentu. Někde v rytmu vašeho smíchu je ozvěna předků sahající miliony let zpátky, dlouho předtím, než existovali lidé.
To je docela pozoruhodné, nemyslíte?
Celou tu dobu jsme si mysleli, že smích je prostě něco zábavného, co děláme. Ukazuje se, že je to také jeden z nejstarších příběhů, které naše species kdy vyprávěla.
A upřímně? Myslím, že o tom se vyplatí usmívat.