- Начните с загадки/сюрприза
- Объясните, чего они ожидали и что на самом деле обнаружили
- Пройдитесь по трём эпизодам взаимодействия с водой
- Почему это важно для понимания Марса и поиска жизни
- Возможно, завершите чувством изумления перед тем, что ещё таится во Вселенной
Сюжетный поворот, которого никто не ожидал
Итак, вот что меня поразило на этой неделе. Представьте себе: учёные отправляют на Марс удивительный ровер, нацеливают его на кратер, который, как они полагают, когда-то был древним озером, и говорят: «Давайте найдём осадочные породы с той древней береговой линии». Логично, правда? Озёра оставляют после себя слои ила и ила, которые со временем превращаются в осадочные породы. На Земле мы миллионы раз наблюдали именно такой процесс.
Но «Персеверанс» прибывает в Маржинальный блок кратера Джезеро, начинает исследовать окрестности и... обнаруживает магматическую породу. Крупную, кристаллическую, вулканическую магматическую породу. Ни единого слоя древних озерных отложений.
Теперь, прежде чем вы решите: «Что ж, это разочаровывает», оставайтесь со мной. Потому что то, что произошло дальше, на самом деле гораздо интереснее.
Породы, рассказывающие несколько историй
Вот в чём суть магматических пород: они похожи на геологические капсулы времени. Когда магма медленно остывает под землёй, образуются кристаллы, которые точно записывают условия, в которых они сформировались. Учёные могут читать эти кристаллы, как страницы книги — только эта конкретная книга оказалась отредактированной, аннотированной и с целыми главами, добавленными водой.
Породы Маржинального блока прошли через как минимум три отдельных контакта с водой, и каждый оставил свой след. Три разных водных события, три разных химических превращения. Это не просто интересно — это целая эпопея, запечатлённая в камне.
Водное событие номер один: вторжение грунтовых вод
Самые нижние породы, исследованные «Персеверансом», рассказывают историю древних грунтовых вод, богатых углекислым газом. Эта вода просачивалась через трещины и разломы, вступая в реакцию с минералом под названием оливин. В результате химических реакций образовывались карбонатные минералы, которые заполняли эти трещины, подобно геологической шпатлёвке.
За миллионы лет более мягкий материал вокруг этих карбонатных трещин выветривался, оставляя гребни, которые теперь выступают на поверхности Марса, как морщины. Честно говоря, это довольно красиво, если задуматься: планета фактически создала собственную запись о воде, которая текла миллиарды лет назад.
Водное событие номер два: озеро захватывает власть
Вторая глава этой водной истории, вероятно, связана с самим озером, которое когда-то заполняло кратер Джезеро. Эти породы содержат больше кремнезёма, и здесь начинается самое интересное для тех, кто надеется найти признаки древней жизни.
На Земле, когда вода вступает в реакцию с оливином, в процессе может выделяться водород. А определённые микробы? Они обожают водород. Это как их любимый энергетический напиток. Поэтому считается, что аналогичные реакции на Марсе могли создать среды, в которых микроскопические формы жизни могли процветать. Кроме того, и карбонаты, и кремнезём прекрасно сохраняют следы прошлой биологической активности. По сути, это лучшие природные коллекторы доказательств.
Водное событие номер три: приходят горячие источники
А затем, задолго после того, как озеро высохло и всё, казалось, устоялось... горячая вода вернулась. Поздняя гидротермальная активность создала ещё один набор условий, которые дополнительно изменили эти и без того сложные породы.
Именно эта часть меня по-настоящему захватывает. Мы говорим о воде, возвращавшейся на то же самое место как минимум три раза за предположительно миллиарды лет, в совершенно разных обстоятельствах. Древние грунтовые воды, затем озеро, затем гидротер