Spionen der stjal atombomben — og slap afsted med det

Lad mig fortælle dig om den mest imponerende spionflugt, du sandsynligvis aldrig har hørt om.

De fleste kender til Julius og Ethel Rosenberg. 1950'ernes spionsag. Dødsstraffen. Overskrifterne der rystede Amerika. Det er en tragisk, hjerteskærende historie, der er blevet fortalt en million gange.

Men her er det, der slår mig mest: De to Rosenbergs fik stort set ikke leveret noget brugbart. De videregav noget nukleart information, ja — men den virkelige gevinst, den komplette arbejdsdiagram over en atom-bombe? Den kom fra en kvinde ved navn Lona Cohen.

Og hun slap afsted med det.

Kærlighed, kommunisme og spionage

Morris Cohen var det, man kunne kalde en sand troende. Den Store Depression radikalerede mange mennesker, og Morris var en af dem. I 1935 var han medlem af kommunistpartiet. I 1937 kæmpede han i Spanien med Abraham Lincoln-brigaden mod Franco. Da han blev såret i kamp, så en sovjetisk spion ved navn Amadeo Sabatini en mulighed — og Morris, med hans urokkelige dedikation til sagen, var præcis hvad sovjetterne ledte efter.

Han vendte tilbage til Amerika med et kodenedavn ("Luis") og en mission: spionagearbejde for Sovjetunionen.

Så mødte han Lona.

Lona — født Leontine Theresa Petka — havde forladt sin polske immigrantfamilie i Massachusetts, da hun kun var femten. Hun fandt vej til New York City, omfavnede socialisme og derefter kommunisme. Da hun giftede sig med Morris i 1941, troede hun, at hun fik en ægtemand. Det, hun fik — uden rigtig at forstå det fra starten — var en karriere i sovjetisk spionage.

Her bliver det interessant. Før brylluppet var Lona ikke spion. Efter? Hun var med hele vejen.

Konen træder i karakter

I 1942 blev Morris udskrevet til den amerikanske hær — lige efter Pearl Harbor. Bare sådan. Han var væk og kæmpede i Europa, og Lona stod tilbage med ansvaret for... ja, alt. Inklusive hans spionopgaver.

Mens hendes mand stormede Europas strande, arbejdede Lona Cohen på forsvarsfabrikker, indsamlede industris hemmeligheder for noget der hed "Linje X" — sovjetternes kodeord for deres operation med at stjæle amerikansk teknisk og videnskabelig knowhow.

Men så, i 1945, kom noget større.

Sovjetterne ville have atombomben.

Den virkelige atom-bombe-tyveri

Her er hvad Rosenberg-parret sendte videre til sovjetterne: nogle dokumenter, nogle teorier, nogle fragmenter. Vigtigt? Måske. Skadeligt? Måske.

Her er hvad Lona Cohen sendte: en komplet arbejdsdiagram over "Fat Man" — den atom-bombe, der faktisk blev kastet over Nagasaki.

Hun flyttede til New Mexico (påstod helbredsproblemer), tog kontakt til Los Alamos-fysikeren Theodore Hall, og i august 1945 modtog hun de nukleare kronjuveler. Overdragelsen skulle have fundet sted i juli, men Hall fik datoerne forkert — og her bliver det næsten komisk — Lona, en overbevist ateist, sad igennem en hel måned med søndagsgudstjenester og ventede på, at han skulle dukke op.

Da hun endelig fik fat i dokumenterne, gemte hun dem i en æske med papirlommetørklæder og smuglede dem tilbage til New York uden en skramme.

Tænk over det et øjeblik. Et af de mest værdifulde stykker efterretninger under Den Kolde Krig var pakket ind i en æske lommetørklæder, båret af en kvinde der lignede ganske almindelig.

Flugten

I 1950 begyndte det hele at falde fra hinanden. Klaus Fuchs blev fanget. Så Rosenberg-parret. Nogen skubbede en seddel ind under Cohens' dør: "Rejs NU. Lad lyset være tændt, gå ud, kig dig ikke tilbage."

Og det gjorde de.

Ingen dramatisk retssag. Ingen henrettelse. Ingen overskrifter. Bare... væk.

De endte i Polen i nogle år, underviste i engelsk og lavede forskellige småjobs for USSR. Så, i 1954, dukkede de op i London med nye identiteter: Peter og Helen Kroger. Boghandlere. Helt almindeligt par. Intet at se her.

Og i årevis var det præcis, hvad de var — indtil de ikke var det længere.

Hvad der gør denne historie speciel for mig

Her er det mest bemærkelsesværdige ved Cohens: Det er ikke kun hvad de gjorde, det er hvordan de gjorde det. Lona Cohen gik ind i Los Alamos — bogstaveligt ind i atom-bombens fødested — og gik ud med dens hemmeligheder. Hun undgik opdagelse i årevis, mens Fuchs, Rosenberg-parret og så mange andre blev fanget.

Rosenbergs historie er en tragedie. Men Cohens' historie er noget helt andet — det er et vidnesbyrd om tålmodighed, om netværk, om den slags håndværk der lyder som fiktion, men var meget, meget virkeligt.

De kom aldrig tilbage til Amerika. De stod aldrig for en domstol. De slap afsted med et af de største efterretningskup i historien.

Og ærligt talt? Det er måske det mest sovjetiske ved hele historien.