L'apparizione stellare più spettacolare dell'universo

Pensa di poter osservare la stessa esplosione cosmica da cinque angolazioni diverse, con ogni immagine che arriva a tempi sfalsati. È esattamente ciò che hanno scoperto gli astronomi. E ne sono entusiasti.

L'anno scorso hanno individuato una superluminosa supernova, battezzata "SN Winny", lontana 10 miliardi di anni luce. Non brilla solo per intensità record. Il suo bagliore segue percorsi multipli fino a noi, montando uno spettacolo luminoso unico nel cosmo.

La gravità che piega la luce

Il trucco sta qui. La luce della supernova incontra due galassie sul cammino verso la Terra. La loro massa enorme la devia, come una lente naturale gigante.

Non una lente semplice, però. Crea cinque vie distinte per la luce, che gira intorno alle galassie. I percorsi variano in lunghezza, quindi le immagini arrivano con ritardi diversi. È come scegliere strade alternative per tornare a casa.

Lo strumento perfetto per misurare l'espansione

Quei ritardi sono oro per la scienza. Misurandoli con precisione, si calcola la velocità con cui l'universo si allarga. Il cosiddetto costante di Hubble.

Funziona così: conosci le distanze tra i percorsi e i tempi di arrivo. Ne deduci la "velocità" dell'espansione cosmica. Un metodo diretto e potente.

Un colpo di fortuna raro

Trovare una supernova così allineata con lenti gravitazionali? Probabilità sotto l'uno su un milione. La squadra ha catalogato lenti per sei anni. Poi, ad agosto 2025, SN Winny si è inserita alla perfezione.

Sherry Suyu, del Politecnico di Monaco, la chiama "evento rarissimo". Un terno al lotto per gli astrofisici.

Il dibattito che infiamma la cosmologia

Sappiamo da un secolo che l'universo si espande. Il problema? Non concordiamo sulla velocità esatta. È la "tensione di Hubble", un enigma aperto.

Due approcci principali divergono. Uno studia galassie vicine, rampa per rampa. L'altro scruta il fondo cosmico di microonde, eco del Big Bang. Risultati in conflitto. Un rompicapo che tormenta tutti.

Un sistema pulito e lineare

SN Winny eccelle per semplicità. Altre supernove lensed passano per ammassi galattici caotici, duri da modellare.

Qui bastano due galassie singole, regolari. I giovani Allan Schweinfurth e Leon Ecker ne hanno mappato la massa. "Semplicità che apre prospettive entusiasmanti", dice Schweinfurth. Tradotto: misurazioni precise in vista.

Il mistero delle cinque immagini

Un'altra chicca: non due o quattro immagini, ma cinque. Il Large Binocular Telescope in Arizona ha rivelato due galassie centrali e cinque puntini blu intorno. Ognuno è la supernova stessa, da angolazioni uniche.

Rarità su rarità. Ideale per sciogliere nodi centenari.

Prossimi passi?

Non risolverà tutto subito. Ma offre un metro indipendente per l'espansione. Se i dati combaciano con un metodo o ne propongono uno nuovo, potrebbe chiudere il dibattito.

L'universo regala sorprese con stelle che esplodono e gravità magica. Basta aspettare il momento giusto.