¿Qué? ¿Stonehenge tuvo un prototipo de madera? Este descubrimiento me voló la cabeza

Vale, necesito contaros algo que me ha emocionado de verdad esta semana. ¿Conocéis Stonehenge, verdad? Ese precioso círculo de piedras gigantes en la llanura de Salisbury que atrae a hordes de turistas cada solsticio de verano. Pues resulta que nuestros ancestros construyeron primero un prototipo—y está reescribiendo todo lo que creíamos saber.

El descubrimiento que lo cambió todo

Aquí va la historia: arqueólogos estaban haciendo excavaciones rutinarias antes de un proyecto de construcción (resulta que incluso los arqueólogos tienen que lidiar con burocracia) cuando encontraron algo extraordinario cerca de Bulford, en Wiltshire—a unas tres millas del famoso Stonehenge. Descubrieron 48 pozos antiguos dispuestos en un patrón que, siendo sincera, parece que alguien estuviera ensayando para algo más grande.

¿Ese "algo más grande"? Pues nada menos que el propio Stonehenge.

¿Madera? ¡Madera!

Lo más alucinante de todo: estos pozos en su día sostuvieron pilares de madera. ¿Os lo imagináis? Durante más de 5.000 años, esas vigas de madera han desaparecido por completo—justo agujeros vacíos en el suelo. Pero lo que encontraron los arqueólogos entre los sedimentos: fragmentos de cerámica, herramientas de sílex, carbón y huesos de animales esparcidos en el fondo.

¿Sabéis lo que eso me sugiere? Una fiesta. Una fiesta muy antigua y muy sagrada.

Los investigadores creen que estos pilares de madera se alzaban a unos 120 metros de distancia entre sí (básicamente la longitud de un campo de fútbol, más o menos), y estaban posicionados con una precisión absurda. Hablamos de una alineación con el amanecer del solsticio de verano y el atardecer del solsticio de invierno. ¿La exactitud? Dentro de un solo grado.

Un grado. Dejad que eso os calcule. Estas personas trabajaban con herramientas de madera y sin ordenadores, y conseguían igualar los movimientos de los cuerpos celestes con más precisión que la mayoría de la gente hoy en día con una aplicación del móvil.

"Probablemente el mayor hallazgo de mi carrera"

Eso fue lo que dijo el arqueólogo Phil Harding, y sinceramente, me lo creo. Harding dirigió la excavación con Wessex Archaeology, y lleva mucho tiempo en este mundillo. Que alguien con su experiencia esté tan emocionado me dice que estamos ante algo importante.

Los resultados de datación sitúan todo alrededor del 2950 a.C.—es decir, 500 años antes de que se colocaran las primeras piedras de sársen en Stonehenge. Así que mientras la gente todavía estaba preparando el terreno para lo que se convertiría en uno de los monumentos más famosos del mundo, esta estructura de madera seguía en pie.

Astrónomos antiguos que deberíamos respetar

Me encanta esta parte de la historia porque destaca lo poco que hemos valorado a las personas prehistóricas a lo largo de la historia. Tenemos la tendencia de pensar en los humanos antiguos como simples o primitivos, pero aquí está el tema—ellos miraban el mismo cielo que vemos nosotros, y estaban prestando atención.

El arqueólogo del cielo Fabio Silva trabajó con el equipo en este descubrimiento. Su reconstrucción demostró que estos antiguos astrónomos entendían los movimientos celestes lo suficientemente bien como para alinear una estructura de madera masiva con los eventos de los solsticios. ¿La única razón por la que se desvían ese grado? Las estrellas se han desplazado ligeramente a lo largo de 5.500 años. Nada mal para gente que no tenía telescopios, ni calculadoras, y probablemente cosas mucho más importantes en las que pensar que en impresionar a futuros arqueólogos.

¿Qué estaba pasando aquí?

Las pruebas sugieren reuniones, banquetes y rituales. La cerámica contenía comida y bebida. Las herramientas de sílex podrían haber servido para tallar los pilares de madera—y después para descuartizar animales. Había fogatas, huesos de animales y dientes esparcidos por todas partes.

Pero aquí está el hallazgo más guay: un cuchillo circular de piedra que los investigadores creen que simbolizaba el disco solar. ¿No es increíble? Alguien de pie en este círculo de madera, hace 5.500 años, sosteniendo un símbolo del sol durante una celebración del solsticio. A los druidas se les atribuye tradicionalmente Stonehenge, y probablemente también estaban detrás de estas reuniones anteriores—rindiendo homenaje a los mismos ciclos cósmicos que estos antiguos astrónomos ya habían dominado.

Por qué esto importa

Creo que a menudo olvidamos que la gente antigua era igual de inteligente que nosotros—simplemente tenían herramientas y conocimientos diferentes. Miraban el mismo cielo, celebraban las mismas estaciones y se reunían en los mismos sitios por las mismas razones por las que los humanos siempre nos hemos reunido: para conectar entre nosotros y con algo más grande que nosotros mismos.

Este henge de madera en Bulford nos dice que Stonehenge no fue una inspiración divina repentina. Fue la culminación de 500 años de conocimiento astronómico y práctica ritual. Estas personas habían estado ensayando, perfeccionando y dominando sus alineaciones cósmicas mucho antes de que nadie apilara la primera piedra de sársen.

Y sinceramente, eso me resulta increíblemente reconfortante. La humanidad siempre ha estado alcanzando las estrellas—incluso cuando lo hacíamos con pilares de madera y cuchillos de piedra.

Fuente: https://www.popularmechanics.com/science/archaeology/a71720629/prototype-for-stonehenge