Największy kosmiczny żart grawitacji

Wyobraź sobie wybuch, który widzisz naraz z pięciu stron. Każdy obraz dociera w innym momencie. Astronauomi właśnie trafili na taki fenomen. Są w siódmym niebie.

Rok temu odkryli supernową "SN Winny". Leży 10 miliardów lat świetlnych stąd. Świeci jak szaleńcza. Ale prawdziwa magia? Światło z niej płynie do nas wieloma drogami. To kosmiczny pokaz świateł na sterydach.

Grawitacja jak krętacz

Światło z supernowy leci do Ziemi. Po drodze napotyka dwie galaktyki. Te olbrzymy wyginają je grawitacją. Działa to jak soczewka powiększająca z kosmosu.

Tylko że tu nie ma jednej ścieżki. Światło rozszczepia się na pięć wiązek. Każda okrąża galaktyki inaczej. Dłuższe trasy oznaczają późniejszy przyjazd. Jak objazdówki autem – jedna szybsza, druga z korkiem.

Miarka dla wszechświata

Te opóźnienia to skarb. Mierzymy je dokładnie. Dzięki temu liczymy, jak szybko rozszerza się kosmos. To stałe Hubble'a.

Proste: znasz różnicę dróg i czasów – wyliczasz prędkość. Tu nie auta, a galaktyki. Ale zasada ta sama. Wreszcie mamy nową miarę.

Szczęście w kosmicznym lotku

Prawdopodobieństwo? Mniej niż jeden do miliona. Zespół szukał sześć lat. Zbierali soczewki grawitacyjne. W sierpniu 2025 Winny idealnie pasuje.

Profesor Sherry Suyu z Monachium mówi: "To ekstremalnie rzadkie". Subtelnie powiedziane. Astronauomi czują się jak zwycięzcy loterii.

Spór o tempo ekspansji

Wszechświat rośnie od wieku. To wiemy od 100 lat. Ale jak szybko? Tu się kłócimy. Nazywamy to napięciem Hubble'a.

Dwa sposoby mierzenia. Jeden patrzy na bliskie galaktyki. Buduje drabinkę – każdy szczebel zależy od poprzedniego. Drugi spogląda w mikrofalowe tło z Wielkiego Wybuchu.

Oba wiarygodne. Wyniki różne. Zagadka dręczy kosmologów latami.

Prosty system, czyste dane

Winny wyróżnia się prostotą. Poprzednie supernowy lensowały klastry galaktyk. Chaos – światło odbija się od tłumu gwiazd.

Tu tylko dwie galaktyki. Gładkie, regularne. Młodzi badacze Allan Schweinfurth i Leon Ecker zrobili model masy. Łatwy w analizie.

"System jest prosty – to szansa" – mówi Schweinfurth. W astronomii "szansa" znaczy precyzja.

Pięć błysków tajemnicy

Zwykle lensy dają dwa lub cztery obrazy. Winny – pięć. Teleskop Large Binocular w Arizonie pokazał: dwie galaktyki w środku, wokół pięć niebieskich punkcików. Każda to ta sama supernowa.

Rzadkość w rzadkości. Idealna na stulecia zagadek.

Co dalej?

To nie koniec sporu. Ale nowa metoda. Niezależna. Jeśli Winny potwierdzi jedną stronę lub wskaże trzecią – rozstrzygnie debatę.

Kosmos czasem podsuwa prezenty. W wybuchach i wygięciach światła. Czekamy cierpliwie.