Tajemství netopýrů odhaleno: Mají dva imunitní systémy místo jednoho

🔬 Věda

Musím vám říct o něčem, co se nedávno odehrálo ve vědeckém světě. Je to vážně jedna z nejzajímavějších věcí, na které jsem narazil za dlouhou dobu.

Netopýři jsou divní. Opravdu divní. A říkám to s láskou.

Vědci se už roky snaží přijít na to, proč netopýři tak lehce ignorují viry, které by nás doslova zničily. Tihle tvorové přenášejí Ebola, SARS, Marburg — hrůzy, které lidi posílají do nemocnice (nebo rovnou na hřbitov) — ale netopýři? Ti se s tím prostě nemají problém.

Tak co je jejich tajemství?

Výzkumníci z Tulane University ve spolupráci s kolegy ze Stanfordu a CDC možná právě přišli na část téhle záhady. A je to fascinující.

Tady to je: Všichni savci, které známe — lidé, psi, kočky, velryby, prostě všichni — mají jednu sadu genů, které produkují těžké řetězce protilátek. Představte si protilátky jako malé bojovníky, které váš imunitní systém vysílá hledat a neutralizovat vetřelce.

Netopýři? Ti mají dva.

Ne jeden. Dva úplně oddělené systémy pro výrobu těchto protilátkových řetězců. Je to jako zjistit, že váš soused má dvě kuchyně z ničeho nic — nemělo by to tak fungovat, ale nějak to funguje a je to docela neuvěřitelné.

Vědci na to přišli, když studovali listonohy (vesper bats), což je největší čeleď netopýrů s více než 500 druhy roztroušenými na všech kontinentech kromě Antarktidy. To je spousta netopýrů a evidentně nám tohle tajemství schovávali celou dobu.

„To úplně mění naše chápání toho, jak může být savčí imunitní systém organizovaný," řekla Hannah Frank, jedna z výzkumnic. A upřímně? Věřím jí.

Teď přijde ta důležitá část.

Fakt, že netopýři mají v podstatě „více možností" při stavbě protilátek, by mohl být přesně důvod, proč dokážou žít vedle virů, které by nás zabily. Nejsou nadlidé — jen mají větší sadu nástrojů.

Co je opravdu skvělé: Vědci se dlouho soustředili hlavně na vrozený imunitní systém netopýrů (tu obecnou, první linii obrany). Ale tenhle nový výzkum naznačuje, že bychom měli věnovat mnohem víc pozornosti adaptivnímu imunitnímu systému — té části, která vyrábí specializované protilátky.

Vyřeší tenhle objev úplně záhadu, proč jsou netopýři tak efektivní viroví rezervoáry? Zatím ne. Ale otevírá úplně nový směr výzkumu, a to je vzrušující.

Tady je ten větší obrázek: Hodně toho víme o imunitě díky studiu lidí a laboratorních myší. Což dává smysl — jsme lidé, studujeme sebe. Ale přírodní svět je nekonečně kreativní v řešení problémů a každý druh, který prozkoumáme, nás něčemu novému naučí.

Netopýři létají kolem už 50 milionů let. Vyvíjeli se bok po boku s nesčetnými viry a někde v té době přišli na to, jak koexistovat s patogeny, které nás děsí.

Možná — jen možná — pochopení jejich triku by nám mohlo pomoct zlepšit se v našich vlastních soubojích s nemocemi.

A to je, podle mě, docela úžasné.