Alan Turing a jeho tajný projekt, o kterém nikdo nevěděl

Pojďme si promluvit o Alanu Turingovi. Vážně. Protože pokaždé, když si říkám, že už mám jasno v tom, jak geniální ten chlap byl, vyjde najevo něco dalšího a celý můj obrázek se převrátí naruby.

Většina z nás zná Turinga jako toho chlapa, co pomohl rozlousknout Enigmu za druhé světové války — příběh, který známe z filmu Imitace hry. Jenže ouha — to byla jen jedna z jeho věcí. Opravdu jen jedna.

Když Turing řešil slavné šifry v Bletchley Parku, zároveň pracoval na jiném tajném projektu jen pár kilometrů daleko. A ten by klidně mohl být ještě revolučnější.

Projekt Delilah

Všechno začíná u Donalda Bayleyho. Mladý absolvent elektroinženýrství z roku 1944 dostal za úkol pomáhat jistému "Profesorovi" v areálu Hanslope Park. A hádejte, kdo tím "Profesorem" byl — správně, Alan Turing.

Bayleyho úkolem bylo naučit Turinga ty praktické věci. Zatímco Turing byl gén v matematice a teorii, skutečné zapojování obvodů? To nebyla zrovna jeho parketa. Takže mu to Bayley ukazoval.

A Bayley si vedl naprosto detailní záznamy. Jako — obsesivně podrobné. Všechno dokumentoval. Turingovy myšlenky, jeho pokusy, noční sešívání na stole. Tyhle záznamy se později staly známými jako Bayley Papers. Ležely u Bayleyho až do jeho smrti v roce 2020.

Co Turing vlastně řešil

Trocha kontextu. Během druhé světové války byla šifrování obrovské téma. Nacisté používali Enigmu na texty, a rozluštit ji bylo klíčové pro celé válečné úsilí. Jasné.

Ale tady je věc, kterou spousta lidí přehlíží — hlasová komunikace byla stejně důležitá. Generálové se museli domlouvat. Debaty ve válečných štábech probíhaly verbálně. Rozkazy létaly po telefonních linkách. A všechno to taky potřebovalo šifrování.

Američani měli systém A-3. Problém? Byl to jen falešný pocit bezpečí. Kdo měl dost sofistikované vybavení, mohl ho odposlouchávat. Žádná sláva.

Pak tu byl SIGSALY od Bell Telephone. Ten fungoval — převáděl hlas do digitální podoby a šifroval ho pořádně. Natolik dobře, že ho používali Roosevelt, Churchill, Eisenhower i MacArthur.

Ale SIGSALY měl jednu drobnou vadu: byl to kolos. Čtyřicet racků s technikou. Tak těžký, že MacArthur musel mít jeden kus nainstalovaný na lodi, která ho všude následovala. Pro frontové jednotky naprosto nepoužitelné.

Turingova odpověď

Co udělal Alan Turing? Navrhl něco lepšího.

Využil matematické postupy, které vyvinul při luštění Enigmy, a pustil se do návrhu šifrovacího systému pro hlas. Ne ale něčeho, co bude přišroubované k palubě bitevní lodě. Chtěl něco přenosného. Něco, co si voják může vzít do pole.

Projekt dostal jméno Delilah (ano, podle biblické postavy — Turing zjevně nebyl úplně suchar).

A tady přichází ta šokující část. Kde SIGSALY potřeboval čtyřicet obřích skříní, Turingův návrh smáčkl všechno do tří jednotek, každá zhruba jako krabice od bot.

Celý systém vážil jen 39 kilogramů včetně zdroje. Natolik malé, že se to vešlo do nákladního auta, do zákopu, nebo do velkého batohu. Představte si to.

Proč je to důležité?

Tady je to, co mi na tom celém nedá spát.

Turing tehdy makal — co šestnáct hodin denně v Bletchley Parku na kódech? Ten chlapík jezdil deset mil na kole mezi Hanslope Parkem a Bletchley, aby stíhal oba projekty. Deset mil. Na kole. Během války.

A zatímco všichni upínají pozornost k práci na Enigmě (která byla bez debat přelomová), tenhle projekt ukazuje úplně jinou stránku jeho génia. Turing nebyl jen matematik nebo kryptograf. Snažil se vyřešit skutečné, praktické inženýrské problémy. Věci, které by ochránily komunikaci vojáků na frontě.

Ve skutečnosti ani nevíme, jestli Delilah byla někdy kompletně postavena nebo nasazena. Bayleyho záznamy nám dávají návrh a experimenty, ale celý příběh možná nikdy nebude úplně jasný. Turing zemřel v roce 1954 a spoustu jeho tajemství si vzal s sebou.

Ale tyhle záznamy ukazují něco důležitého. I když si myslíme, že o historické postavě víme všechno, vždycky je co objevovat. Turing nebyl jen jedna věc. Byl to polymath, který viděl souvislosti mezi obory, o jejichž propojení většina lidí vůbec netušila.

A možná že tohle je ten skutečný ponaučení. Až budete příště přesvědčení, že někoho znáte — vzpomeňte si: možná zrovna běží tajný druhý projekt, o kterém nemáte ponětí.