Tiden vänder – inuti kollapsande neutronstjärnor

Vi tror alla att tiden går framåt. Du vaknar, lever ditt liv, somnar. I morgon följer på i dag. Det känns självklart. Men i universums mest extrema hörn? Där kanske det inte stämmer.

Fysiker i Sydafrika har nyligen visat med matematik att tiden kan rinna baklänges inne i en kollapsande neutronstjärna. Låter som science fiction? Siffrorna håller.

Vad är en neutronstjärna?

Tänk dig solen – den jättelika gasbollen som värmer jorden. Kläm ihop den till storleken av en stad. Det är en neutronstjärna. Den bildas när en stor stjärna exploderar i en supernova. Kärnan rasar ihop. Elektroner krossas mot protoner. Neutroner skapas.

En tesked material från en sådan väger som Mount Everest. Gravitationen är galen. Du skulle kunna gå tvärs över den på ett par timmar, trots att den är tyngre än solen. Inget i rymden är värre – förutom svarta hål.

Upptäckten: Tiden vänder

Forskarnas modell handlar om kollapsen. De använde "epokfunktioner" – matematiska verktyg för att beskriva rumtidens förändringar.

Resultatet? Entropin – måttet på oordning – minskade under kollapsen. Vanligtvis ökar den ju alltid.

Varför är det stort? I vår värld stiger entropin. Rummet blir stökigare. Kaffe svalnar. Det definierar tidens pil – mot mer kaos. Om entropin sjunker, pekar pilen bakåt.

Två sorters entropi i strid

Nyckeln är två entropityper som slåss. Vanlig entropi sprider ut materia och energi. Kaos tar över.

Gravitationell entropi gör tvärtom. Den drar ihop allt. Koncentrerar materia.

Vanligtvis vinner den vanliga. Men i en kollapsande neutronstjärna tar gravitationen över. Tiden flippar.

Som två kaoskrafter i kamp. I extrem gravitation vinner den oväntade.

Vad betyder det här?

Ingen tidsmaskin. Inga observationer av bakåtgående tid. Bara teoretisk matte om extrema miljöer.

Se det som ett tankeexperiment. Vår tid är inte evig. Den beror på gravitation. På jorden går den framåt. Annorstädes kanske inte.

Varför bry sig?

Det knyter an till Big Bang-mysteriet. Direkt efter smällen var entropin låg. Nu är den hög. Hur kom vi hit?

Kanske finns universumdelar där gravitationell entropi styr. Där tiden går emot strömmen. Den här forskningen pekar dit.

Den stora bilden

Fysik visar att universum är konstigare än vi tror. Tiden är inte fast. Den hänger ihop med gravitation, entropi och rumtidens form.

Sydafrikanerna lägger grunden. Testar idéer. Låser upp regler steg för steg. Så funkar vetenskap.

Vem vet? Kanske förändrar det allt om tid en dag.

Universum chockerar oss hela tiden. Därför älskar jag det här.