Cukier w czerwonym mięsie, który może zwiększać ryzyko cukrzycy

Szykujesz się na grille'a? Mam coś, co może zmienić twój apetyt na bekon.

Naukowcy odkryli, że w czerwonym mięsie znajduje się cukier, który może sprawiać, że ryzyko zachorowania na cukrzycę typu 2 rośnie.

Nie mówię o zwykłym cukrze, który wsypujesz do kawy. Chodzi o substancję o nazwie Neu5Gc. Organizmy krów, owiec i innych zwierząt wytwarzają ją naturalnie. Ale jest jeden haczyk — ludzie nie potrafią jej produkować. Zmieniliśmy się w tym kierunku miliony lat temu przez mutację genetyczną.

Mimo to, gdy jemy wołowinę czy jagninę, ten cukier dostaje się do naszego organizmu i osadza w tkankach.

Ta liczba: 63%

Badanie przeprowadzone we Francji na prawie 90 tysiącach dorosłych dało zaskakujące wyniki. Osoby, które jadły najwięcej mięsa zawierającego ten cukier, miały o 63% wyższe ryzyko cukrzycy typu 2 niż ci, którzy jedli go najmniej.

Naukowcy obserwowali uczestników przez ponad siedem lat. Śledzili, u kogo rozwinęła się cukrzyca i co jedli. Obliczali, ile Neu5Gc prawdopodobnie spożywa każda osoba, a potem porównywali grupy.

Warto wiedzieć, że badanie zostało zaprezentowane na konferencji, a nie opublikowane w recenzowanym czasopiśmie. Traktujmy je więc jako wstępne — ale nauka za nim stojąca jest naprawdę interesująca.

Dlaczego cukier miałby wywoływać cukrzycę?

Tu zaczyna się najciekawsza część z perspektywy układu odpornościowego.

Skoro nasze ciała nie produkują Neu5Gc naturalnie, układ odpornościowy traktuje ten cukier jak nieproszonego gościa. Gdy jemy czerwone mięso, organizm rozpoznaje obcą substancję i uruchamia mechanizmy obronne. Produkowane są przeciwciała — te same typy obrońców, którzy zwalczają infekcje.

Problem polega na tym, że ta reakcja nie ustaje. Powtarza się za każdym razem, gdy zjemy burgera czy stek. Naukowcy nazywają to przewlekłym stanem zapalnym. To ten sam rodzaj niskiego poziomu "dramatu immunologicznego", który wiązano już z chorobami serca czy niektórymi nowotworami.

Badacze podejrzewają teraz, że ta ciągła huśtawka immunologiczna może też przyczyniać się do cukrzycy typu 2. Wyobraź sobie, że twój układ odpornościowy toczy w ciele nieustanną małą wojnę. Ta ciągła walka może zaburzać sposób, w jaki komórki reagują na insulinę.

Czy to oznacza, że wszyscy powinniśmy zostać wegetarianami?

Poczekaj chwilę — nie przesadzajmy (tu był żart o przesadzaniu).

Sami badacze zauważyli, że związek między cukrem a cukrzycą słabł, gdy wzięli pod uwagę masę ciała. Oznacza to, że otyłość i inne czynniki wciąż mają ogromne znaczenie. Neu5Gc nie jest jedynym powodem, dla którego czerwone mięso łączy się z problemami zdrowotnymi.

Pomyśl o tym tak: jeśli od czasu do czasu zjesz burgera lub stek, nie oznacza to, że jesteś skazany. Badanie dotyczyło osób spożywających najwięcej tego cukru przez wiele lat. W odżywianiu wszystko sprowadza się do wzorców i ilości, nie do pojedynczych posiłków.

Mimo to badanie daje nam kolejny powód, by zastanowić się nad tym, ile czerwonego mięsa jemy. Naukowcy zauważyli, że ryzyko cukrzycy rosło wraz z większym spożyciem Neu5Gc pochodzenia mięsnego — nie tylko ekstremalnie duzi konsumenci wykazywali podwyższone ryzyko.

Co by się stało, gdyby ludzie mogli wytwarzać ten cukier?

Ciekawy eksperyment myślowy: skoro większość zwierząt produkuje Neu5Gc, a my nie — może nasze ciała nigdy nie ewoluowały, by radzić sobie z regularnym kontaktem z tą substancją. Nasi dalecy przodkowie prawdopodobnie nie jedli tyle wołowiny i jagnięciny co współcześni ludzie.

To przypomnienie, że ewolucja działa powoli, a nasze współczesne diety czasem rzucają naszym ciałom wyzwania, na które nie są do końca przygotowane.

Podsumowanie

To badanie daje nam nowy element układanki w wyjaśnianiu, dlaczego spożycie czerwonego mięsa łączy się z cukrzycą. Poza nasyconymi tłuszczami i innymi znanymi czynnikami, jest jeszcze ten mechanizm związany z układem odpornościowym, ukryty w wołowinie i jagnięcinie.

Nie zamierzam ci mówić, że nigdy więcej nie możesz zjeść steka — sam lubię dobrego burgera. Ale jeśli szukasz powodów, by urozmaicić źródła białka, to kolejny argument na liście. Może spróbuj ryby pewnej nocy, albo kurczaka, albo opcji roślinnych.

Nasze ciała są skomplikowane, a nauka o żywieniu wciąż odkrywa nowe warstwy. Im więcej rozumiemy, tym lepiej możemy podejmować decyzje, które naprawdę pasują do naszego życia.

Źródło: ScienceDaily