Dobře, musím vám říct o něčem, co se právě stalo v laboratoři ve Švýcarsku, a upřímně? Je to vzrušující a nadšený jsem z lékařské vědy jako už dlouho ne.
Výzkumníci na univerzitě v Curychu experimentují s kmenovými buňkami a poškozením způsobeným mrtvicí u myší, a výsledky jsou... no, řekněme to takhle: pokud by to jednoho dne fungovalo u lidí, bylo by to velkolepé.
Co se děje při mrtvici
Nejdřív si pojďme říct, proč jsou mrtvice tak devastující. Když nastane mrtvice, část mozku je odříznuta od kyslíku. Nervové buňky začínají rychle odumírat. A tady je ta krutá část: na rozdíl od některých jiných buněk v těle neurony se prakticky neregenerují. Jakmile jsou pryč, jsou pryč navždy.
Přibližně jeden ze čtyř dospělých zažije v životě mrtvici a zhruba polovina z nich zůstane s trvalými následky. Mluvíme o ochrnutí, obtížích s mluvením a kognitivních problémech. Věci, které navždy změní váš život.
Desítky let doktoři dokázali zvládat příznaky mrtvice a předcházet budoucím mrtvicím, ale nikdy neexistoval způsob, jak skutečně obnovit to, co bylo ztraceno. Až možná teď.
Experiment
Výzkumný tým – vedený Christianem Tackenberkem a postdoktorandkou Rebeccou Weber – vzal lidské neurální kmenové buňky a transplantoval je do myší, které prodělaly mrtvici. Cíl? Zjistit, zda tyto buňky mohou pomoci opravit poškozenou mozkovou tkáň.
Co se mi na této studii líbí je, že nehledali jen jednu věc. Pět týdnů sledovali, co se děje, pomocí zobrazovacích metod a biochemických analýz, v podstatě sledovali proces hojení v reálném čase.
Zde je to, co zjistili:
Kmenové buňky nejenže přežily – dařilo se jim. Po pěti týdnech se většina transplantovaných buněk proměnila v neurony. Ale to není ani to nejimpozantnější. Tyto nové neurony se skutečně spojily s existujícími mozkovými buňkami a vytvořily funkční vztahy v rámci neuronových sítí. Nejenže se objevily; staly se součástí týmu.
Ale počkejte, to není vše. Léčba spustila celou kaskádu hojení, která šla za hranice jen vytváření nových neuronů. V poškozených oblastech se vytvořily nové krevní cévy. Zánět se snížil. Hematoencefalická bariéra – která je v podstatě bezpečnostním systémem mozku – začala opět fungovat lépe.
Chvilku o tom přemýšlejte. Nejde jen o nahrazení ztracených buněk; jde o nastartování více opravných mechanismů současně. Výzkumníci to nazvali „indukcí dalších regenerativních procesů“, což zní jako vědecký žargon pro „buňky dělají spoustu užitečných věcí, které jsme plně nečekali“.
Pohybová část
Nyní, vše toto by bylo fascinující z čistě vědeckého hlediska, ale výzkumníci šli dál. Chtěli vědět, zda tyto biologické změny skutečně mají význam z hlediska fungování myší.
Pomocí analýzy chůze zvířat podporované umělou inteligencí (jak je to skvělé?) měřili motorickou funkci před a po léčbě.
Výsledky? Transplantace kmenových buněk skutečně obrátila motorické postižení způsobené mrtvicí. Myši, které měly potíže s pohybem, začaly pohybovat normálně.
To je ta část, která mě opravdu nadchne. Nemluvíme jen o teoretickém