Въздухът, който дишаме, и ставите ни: как замърсяването може да предизвиква обостряния на ревматоидния артрит

Ще ви призная нещо. Докато преглеждах последните научни публикации, попаднах на нещо, което ме изненада сериозно. Онези дни, в които ревматоидният ви артрит изведнъж се обостря без видима причина — учените може би току-що са открили един от скритите виновници. И става дума за нещо, което повечето от нас вдишват всеки ден, без дори да се замислят.

Става въпрос за замърсяването на въздуха. По-точно — за онези миниатюрни частици, почти невидими, които се носят във въздуха около нас. И честно казано? Тази научна работа промени изцяло начина, по който гледам на нещо толкова обикновено като проверката на качеството на въздуха преди да изляза навън.

Какво представлява ревматоидният артрит?

Първо, нека се уверим, че всички сме на едно и също мнение. Ревматоидният артрит, или РА както го съкращават лекарите, е автоимунно заболяване. При него имунната система на тялото ни се обърква и започва да атакува лигавицата на ставите. Но става дума не само за болезнени стави — може да предизвика умора, температура и широко разпространено възпаление, което засяга целия организъм.

Около половин до един процент от възрастните по света се справят с това заболяване. Това са десетки милиони хора. И ето какво прави нещата особено обезсърчителни: никой не знае със сигурност защо някои хора развиват болестта, а други — не. Генетиката има значение, разбира се. Но очевидно има и външни фактори, които изследователите се опитват да идентифицират от години.

Проучването, което привлече вниманието ми

Екип от изследователи в Южна Корея реши да провери нещо конкретно: може ли замърсяването на въздуха да влошава симптомите на РА при хора, които вече имат заболяването? Логичен въпрос, ако се замислим — знаем, че тютюнопушенето е основен рисков фактор за развитието на РА. Защо тогава други неща, които вдишваме, да нямат значение?

Те проследиха над 1000 души с ревматоиден артрит в голяма болница в Сеул. Наблюдаваха активността на заболяването им през повече от 12 000 амбулаторни визити за период от четири години. След това сравниха тази информация с данни за качеството на въздуха за същите периоди, като анализираха шест различни замърсители. Това, което откриха, беше наистина впечатляващо.

Звездата на изследването се оказа нещото, наречено PM2.5 — фини прахови частици с диаметър 2,5 микрометра или по-малко. За да си представите мащаба: тези частици са дори по-малки от червените кръвни клетки. Те проникват в дробовете ни, но на това не спира. Заради миниатюрния си размер могат да се плъзнат от белите дробове в кръвообращението и да стигнат на практика навсякъде в тялото.

Защо е толкова важно?

Тук става наистина интересно от научна гледна точка. Изследователите установиха, че когато хората са изложени на по-високи нива на PM2.5 — особено през продължителни периоди над две седмици — активността на заболяването им се повишава, а те са по-склонни да изпитат болезнени обостряния.

Предполагаемият механизъм включва нещо, наречено реактивни кислородни видове. Това са по същество вредни молекули, които могат да стресират клетките ни. Представете си ги като миниатюрни хулигани, които причиняват хаос навсякъде, където отидат. Теорията е, че тези замърсяващи частици предизвикват свръхпроизводство на реактивни кислородни видове, което от своя страна допринася за възпаление и прави РА по-активно.

Д-р Джефри Спаркс от Харвардската медицинска школа, който написа редакторска статия към изследването, го определи като „едно от най-големите проучвания, използващи надеждни методи за свързване на замърсителите с активността на РА". Той също така обърна внимание на нещо, което силно ме впечатли: това се добавя към растящите доказателства, че „вдишваните вещества могат да имат широко приложение за риска и прогресията на РА и може би на други автоимунни заболявания."

Тази последна част — „може би на други автоимунни заболявания" — е огромна. Може би става дума не само за ревматоиден артрит. Същият механизъм потенциално може да се прилага за лупус, множествена склероза и други състояния, при които имунната система се разстройва.

Какво означава това за вас?

Откровено? Намерих това едновременно тревожно и облекчаващо. Тревожно, защото замърсяването на въздуха е навсякъде и не можем да си задържим дъха всеки път, когато излизаме навън. Но облекчаващо, защото всъщност има стъпки, които хората с РА могат да предприемат.

Първо, проверката на ежедневните прогнози за качеството на въздуха вече не е просто скучно гледане на времето — може реално да ви помогне да управлявате състоянието си. В дни с лошо качество на въздуха може да искате да останете на закрито с добра филтрация, да избягвате натоварващи дейности на открито или да планирате физически упражнения на закрито. Не става дума за параноя, а за информираност.

Второ, това дава на изследователите нова посока за работа. Ако замърсяването на въздуха може да предизвиква обостряния, може би има начини да защитим хората по-директно — чрез по-добри системи за филтрация на въздуха, чрез лекарства, които атакуват възпалителните пътища, активирани от тези частици, или чрез обществени здравни политики, насочени към намаляване на замърсяването.

По-голямата картина

Това, което ме накара наистина да се замисля за това проучване, е как се вписва в по-широк модел. Все повече изследвания показват, че въздухът, който дишаме, засяга далеч повече от само белите ни дробове. Ставите ни, мозъкът ни, имунната ни система — очевидно всичко е свързано по начини, които тепърва започваме да разбираме.

Живеем в епоха, в която автоимунните заболявания сякаш стават все по-чести, и искрено смятам, че това е защото най-накрая разработваме инструментите да изучаваме как тези външни фактори си взаимодействат с биологията ни. Сякаш изведнъж си осигурихме микроскоп, достатъчно мощен, за да видим връзки, които винаги са съществували, но преди бяха невидими за нас.

Така че следващия път, когато проверите времето и видите предупреждение за качеството на въздуха, може би му отделете малко повече внимание от обикновено. Ставите ви може да ви благодарят за това.

А ако вие или някой ваш близък живеете с ревматоиден артрит, това проучване добавя още една част към пъзела на разбирането какво кара това състояние да се проявява. Това е още една причина да приемате качеството на въздуха насериозно — не само заради белите дробове, а заради цялото тяло.

Източник: ScienceDaily