حسناً، يجب أن أخبركم عن واحدة من أغرب الأوراق العلمية التي صادفتها على الإطلاق.
تخيلوا هذا المشهد: نحن في عام 1960. العلماء قلقون من الانفجار السكاني. الجميع يقرأ "مالثوس" ويشعر بالذعر من احتمال أن نموت جميعاً جوعاً في يوم ما. وفي هذا المناخ، نشر ثلاثة باحثين ورقة بحثية في مجلة "ساينس" (Science) — وهي واحدة من أرقى المجلات العلمية على وجه الأرض — بعنوان يقول باختصار: "يوم القيامة: الجمعة، 13 نوفمبر 2026".
هذا التاريخ هو... الجمعة القادمة.
توقعت الورقة أن عدد سكان البشر سيقترب من "اللانهاية" ويضغطون على أنفسهم حتى الموت. ليس بسبب الحرب أو المرض أو الكويكبات، بل فقط بسبب الأعداد الهائلة التي تضغط على الكوكب مثل حشد بشري هائل فقد توازنه.
لكن إليكم الأمر المثير — لم تكن هذه مجرد نظرية جنونية من الهواة؛ فالمؤلفون هم هاينز فون فورستر، وهو أستاذ محترم في علم السيبرانية، مع اثنين من طلابه. أما منطقهم؟ فقد كان ذكياً للغاية في الواقع.
جادل فون فورستر بأن البشر يختلفون عن الأنواع الأخرى؛ فعندما تزداد كثافة الحيوانات، تبدأ في التنافس والموت. أما البشر؟ فنحن نتعاون، ونشكل شبكات. زيادة عدد الناس تعني المزيد من الأفكار، والمزيد من حل المشكلات، والمزيد من "التحالفات" كما أسماها. لذا، بدلاً من أن يكون النمو السكاني خطاً أسياً مستقيماً، فإن أعداد البشر قد تتسارع بشكل أسرع مع مرور الوقت — حيث ينمو كل جيل بسرعة أكبر من الذي سبقه.
لقد أجروا الحسابات باستخدام بيانات سكانية تعود إلى 2000 عام، وجاءت الأرقام متطابقة تماماً. ولعقود من الزمن، كانت توقعاتهم تسير جنباً إلى جنب مع الواقع بشكل مثالي تقريباً.
ثم جاءت المفاجأة — حوالي عام 1993، أي عندما كانت ساعة يوم القيامة الخاصة بهم قد وصلت إلى منتصف الطريق نحو منتصف الليل، حدث شيء غريب. بدأت التوقعات تتأخر عن الواقع. لم يعد الناس يتكاثرون بالسرعة الكافية لمواكبة جدول "نهاية العالم".
اليom، معدلات المواليد العالمية هي أقل من نصف ما كانت عليه في عام 1960. لذا، بدلاً من اقتراب اللانهاية، لدينا سكان يتناقصون في العديد من البلدان، ومعدل خصوبة عالمي قد يصيب فون فورستر بالدوار.
فما الذي حدث؟ هل أصبح البشر فجأة أكثر ذكاءً في تنظيم الأسرة؟ هل بدأت "التحالفات" تعمل على وسائل منع الحمل بدلاً من مجرد حل المشكلات؟ الإجابة الصادقة هي: لم يتوقع أحد التحول الديموغرافي العالمي الذي تكشف خلال الثلاثين عاماً الماضية. فحتى أكثر النماذج الرياضية دقة لم تستطع حساب الطرق المعقدة التي تتغير بها المجتمعات — تعليم النساء، التنمية الاقتصادية، التحولات الثقافية، كل هذه العوامل البشرية الفوضوية التي تستعصي على المعادلات الدقيقة.
إليكم أكثر ما أجده رائعاً في هذه القصة: لم تكن المقالة مجرد تمرين علمي؛ فقد ختم فون فورستر وفريقه ورقتهم البحثية بتوسل صغير وغريب — حيث اقترحوا أن يعمل البشر معاً لخفض معدل المواليد طواعية إلى النصف لتجنب هذه الكارثة. لقد كان الأمر إما دعوة حقيقية للعمل أو شكلاً متقناً للغاية من السخرية. وقد ناقش العالم الأكاديمي بجدية أي التفسيرين هو الصحيح.
هذا الأمر كله يذكرني بأن العلم لا يقتصر فقط على ضبط الحسابات، بل يتعلق بفهم أن البشر غير قابلين للتنبؤ بهم بشكل رائع. يمكننا بناء نماذج أنيقة تتطابق تماماً مع البيانات التاريخية، ومع ذلك نخطئ في توقع ما سيحدث لاحقاً.
لذا، في هذا الجمعة، 13 نوفمبر 2026 — يمكنك النوم بسلام. لقد تم تأجيل "نهاية العالم اللانهائية" رسمياً. وربما إلى أجل غير مسمى. وربما هذا هو الدرس الحقيقي هنا: المستقبل أصعب بكثير في التنبؤ به مما نعتقد، وهذا، بصراحة، قد يكون أكثر شيء يبعث على الأمل تعلمته طوال هذا الأسبوع.