Когато археолозите си изпуснаха нервите от вълнение

Хайде да си призная — когато чух за тази история, я прочетох два пъти. Просто не можех да повярвам, че нещо такова се е случило наистина.

Всичко започна през 2000-та година. Слуховете плъзнаха из средите на търговците на антики: някъде се предлагала мумия на персийска принцеса от 600 г. пр.н.е. Една персийска принцеса мумия! Как да не ти трепне сърцето?

Разправяха, че мумията била открита след земетресение в планините на Пакистан. Местните власти бързо се намесиха и я намериха в дома на някакъв племенен вожд на име Уали Мохамад Рийки. Заедно с него бил и иранецът Шариф Шах Баки, който твърдял, че именно той е намерил тези безценни останки.

Официалните лица бяха във възторг. Събраха пресконференция, позираха за камерите с мумията, а после започнаха да се карат кой я притежава. Изведнъж три държави — Иран, Пакистан и Афганистан — започнаха да си оспорват правото върху тази „безценна" находка. Представяте ли си? Държави, които вероятно никога не са се разбирали за нищо, се обединиха около една мъртва принцеса.

„Произведение на изкуството"

Вълнението не подмина само чиновниците. Асма Ибрахим, уредник в Националния музей на Пакистан в Карачи, беше очарована. Нарече мумията „произведение на изкуството". И разбирам я — в нейната ситуация това сигурно е изглеждало като сън.

Доказателствата изглеждаха убедителни. Мумията беше увита в египетски бинтове и поставена в дървен ковчег с клинописни надписи. Имаше и каменен саркофаг със златна нагръдна плоча, украсени с древни писма и сложни орнаменти.

Един археолог от Исламабад дори обяви, че това са останките на принцеса на име Родугуне — дъщеря на самия цар Ксеркс. Ако беше вярно, това щеше да е невероятно — първата открита персийска мумия изобщо! Учебниците по история щяха да се пренапишат!

Но тук нещата започват да се разпадат. И точно тук става най-интересно.

Червените флагчета, които никой не искаше да види

Знаете как е — понякога толкова много искаш нещо да е вярно, че пренебрегваш всички предупреждения. Точно това се случи тук.

Първоначално се появиха дребни улики, че нещо не е наред. Застрахователните компании отказаха да застраховат мумията без надлежна автентификация. Служители в музеите признаха, че част от надписите може би са добавени от иманяри. Но вълнението беше твърде голямо и тези сигнали бяха пренебрегнати.

После се намеси Оскар Уайт Музарела от Метрополитън музей в Ню Йорк. Той вече беше виждал нещо подобно — парче, което веднага отхвърлил като фалшификат. Когато видя новините за пакистанската мумия, веднага разбра — беше същият обект.

Тогава експертите наистина започнаха да се вглеждат внимателно. И откриха доста проблеми.

Никълъс Симс-Уилиъмс, професор в Лондонския университет и специалист по древни езици, посочи груба грешка: името „Родугуне" било гръцки превод на персийското „Уардегауна". Но никой древноперсийски цар нямало да напише името на дъщеря си на гръцки. Сигурен съм, че разбирате — това е като да напишеш името си на френски в американски паспорт. Просто не се случва.

И нещо друго: разследващите откриха следи от молив върху дървения ковчег. Молив! Оловните моливи са изобретени преди по-малко от 200 години. Как са се озовали върху 2500-годишен артефакт? Явно някой ги е използвал, за да прерисува древните символи и да създаде по-точни фалшификати.

Подложката, на която лежеше тялото, била направена през последните 50 години. Декоративните елементи в ковчега нямали нищо общо с това, което се е използвало в древен Египет. Всичко било измама — красиво направено, да, но напълно измислено.

Аутопсията, която промени всичко

До тук сигурно си мислите: „Добре де, измама. Някой направил фалшива мумия, за да я продаде. Гадно, но не чак толкова страшно."

О, но тук историята тепърва започва.

Когато съмненията нараснаха, властите решиха да погледнат по-отблизо тялото. СТ скенер показа нещо притеснително: всички органи били премахнати, включително сърцето. Древните египтяни наистина вадели органи при балzamирането, но винаги оставяли сърцето. Защо? Защото то било съществено за отвъдното — там се намирали мислите и способността да говориш. Без сърце не можеш да рецитираш магическите заклинания, нужни за възстановяването на тялото в следващия свят.

Значи или древните персийци са имали коренно различна вяра за отвъдното, или тук има проблем.

Отнесоха тялото в болница и направиха истинска аутопсия. Резултатите бяха обезпокояващи.

Тялото принадлежало на възрастна жена, около 50-годишна. Нищо необичайно — освен една малка подробност, която прави цялата история наистина мрачна.

Тя починала през 1996-та.

Не 600 г. пр.н.е. Не преди хилядолетия. Починала през 1996-та, само няколко години преди цялата тази история да избухне. И вероятната причина за смъртта? Счупен врат от удар с тъп предмет.

Тази жена не била древна принцеса. Била съвременна жертва на убийство, най-вероятно убита специално, за да бъде облечена и продадена като безценен артефакт.

Неотговорените въпроси

Ето какво ме тормози в тази история: дори днес не знаем коя е била тази жена.

Може би е била убита специално за тази схема. Или пък е убита по друга причина и после е била грабната от иманяри, които са видели възможност. Случаят никога не е официално разрешен. Липсва име, липсва справедливост.

Това, което знаем, е, че някой е погледнал към мъртва жена — нечия дъщеря, възможно нечия майка — и е решил, че тя струва повече като фалшива антика, отколкото като човешко същество. Това наистина е ужасяващо.

Какво ни учи тази история

Мисля за този случай често. Той разкрива толкова много за човешката природа и света на антиките.

Първо, имаме отчаяна нужда да вярваме в невероятни неща. Три държави се впуснаха в наддаване за нещо, което при по-внимателно разглеждане се оказа очевидна измама. Искаме историята да е вълнуваща, затова понякога виждаме това, което искаме да видим.

Второ, има неприятната реалност на пазара на антики. Независимо дали говорим за 2500 или за 25 години назад, търсенето на „безценни" артефакти създава стимули за ужасни неща. Хората загинаха — вероятно не един — за да се захрани този пазар.

И накрая, има въпросът как тази жена се е озовала там. Някой, някъде, е знаел какво прави. Някой е получил тяло, изкуствено го е остарял, облякъл го е в египетски бинтове и е създал сложни фалшиви артефакти, за да подкрепи историята. Това не е било половинчато усилие — било е сложна продукция.

Изводът

Какво научаваме от Персийската принцеса мумия от Карачи? Че понякога истината е много по-обезпокоителна от всяко проклятие. Че алчността кара хората да правят немислимо жестоки неща. И че в прибързаността си да открием нещо невероятно, не бива да забравяме да задаваме трудните въпроси.

Тази жена почина през 1996-та. През 2024-та все още не знаем името ѝ.

Това е истинската трагедия в цялата тази луда история — не измамата, не международният драма, а непознатата жена, която заслужаваше справедливост и все още не я получава.

Понякога миналото наистина трябва да си остане погребано. И понякога истината е последното нещо, което някой иска да намери.